第六百三十一回 崭露头角
进了黄公馆后的彭怿辰，仿佛换了一个人。 他变得沉默机警，事事留心，平时除了奉命办事之外，基本足不出户。 嫖赌这两个曾经他爱如什么的东西，在这一段时间里，他沾都不沾，平日里没有事情，随时都在脑子里思考着怎么出人头地。 几个月后，经过他仔细地观察，终于发现了一个让他飞黄腾达的机会。 他发现，黄公馆里掌握大权的不是黄金荣，而是他的老婆林桂生。 这个重大的发现让彭怿辰明白，只有抱住林桂生的粗腿，讨得她的欢心，才有可能被重用。 从此以后，他便把心思全都花在了林桂生的身上，从每一个生活细节做起，去讨她的欢心。 林桂生每顿饭后，彭怿辰就送上削得滚圆雪白的梨子或苹果； 林桂生要抽鸦片，他就立马给做一个最合适的烟泡； 林桂生想搓麻将，他在一边出主意使眼色，递毛巾擦脸。 日复一日，苍天不负苦心人，半年下来，彭怿辰终于博得这位师母的欢心。 林桂生看彭怿辰这小伙子，既忠心又精明，渐渐开始给他外派很多差使去做。 先是叫他去黄金荣开的”共舞台”收盘子钱———戏馆里的前座和花楼包厢座位前，除香茗外还摆上果品，供观众享用，任你吃不吃都得付钱，而且价钱昂贵，这是一笔很大的收入，行话叫盘子钱。 然后，林桂生又派他到华人区的红灯区，去取月规钱，到赌场去”抱台脚”（收份子钱）。 彭怿辰每次拿到这些钱款后，都是立即返回黄宅，把所有钱如数上交，从来都是一分不差。 经过一段时间的考验，林桂生终于慢慢开始信任彭怿辰了，不但把自己的私房钱，由他去放”印子”——高利贷。 当然，如果仅仅是这样，彭怿辰依然只是黄公馆里的以一个小角色，即便林桂生对他有了基本的信任，但他想成为这位精明的师母的心腹，却依然远远不够。 彭怿辰这时也真是交了鸿运，他正为林桂生心腹的机会，很快就来了。 彭怿辰进了黄公馆没几个月，林桂生就生了一场大病。 医生查不出病因，就说是冲了鬼魇妖祟，除了求神拜佛，加以禳解，平时还要派些年轻力壮的小伙子守护，藉他们头上的三把火，也就是所谓的阳气足，有以镇邪驱魔。 彭怿辰真好也被派到林桂生身边，做一个守护人。 如果是一般伙计，陪着老板娘，帮忙倒个水、端个茶，只要人不跑开，已经算是非常尽责的了。 可是彭怿辰不然，他不但牢牢的守着林桂生，半步不离，而且对林桂生的要求，随时都能做到有求必应。 只要林桂生有什么差遣或需要，他总是第一个抢着去替她办好。 彭怿辰这时心里就把林桂生当成自己的亲姐姐对待，这样几个月时间，他对林桂生的服侍周到、真情流露，使林桂生颇为感动，终于开始把彭怿辰当成了自己的心腹。 林桂生的病，渐渐的痊愈，彭怿辰自此被老板娘青眼相加，寄予重用。 至此，他在黄公馆这个复杂微妙的”江湖”里，身份也水涨船高，行情已经大不相同了。 林桂生把自己的大病痊可，归于彭怿辰的守护有功，在家人和朋友面前，常时提起，说彭怿辰这个小伙子：鸿运当头，最克妖魔邪祟。 没想到因为这事，他又有好运降临了。 芝加哥议会任命的华人区总区长曹振声，早期是星旗国哈弗大学的留学生，毕业后来到芝加哥讨生活，因为和芝加哥上流社会的白人关系很好，成为了华人区的总区长。 他的地位和黄金荣基本相同。 华人区里，有所谓一文一武，两位大佬的说法。 文的就是曹振声，武的就是黄金荣。 黄曹两家都是星旗国政府的官员，平时来往得很勤快，说得上是通家之好。 就在林桂生病好不久之后，曹振声的太夫人也生病了。 因为听了彭怿辰能克妖魔邪祟的传说，特地派人到黄公馆，指名借调彭怿辰去守护。 彭怿辰只能奉命前往，在曹家住了一个星期。 没想到曹太夫人的病真的不药而愈。 两家的主人都很高兴，从此以后，彭怿辰在曹公馆也有了一定的地位，两家宅府他可以自由穿堂入室。 在曹老太太和曹太太面前，都说得起话， 黄公馆和曹公馆相距不远，尤其两边经常都有公事私事，需要接头，这送信递物，两头传话的工作，由于彭怿辰侍疾有功，自然而然的便落在他身上。 所以逢年过节，只要有所需要的时候，黄曹两家公馆都会给他赏赐或赠与。买些衣服鞋帽，常理发，勤沐浴，彭怿辰又恢复了他的光鲜体面。 按理说，彭怿辰这时候已经算是林桂生的心腹了。 但黄金荣和林桂生都是机智深沉，工于心计的人，要想获得他们的充份信任，接触他们最高机密的核心，仍然需要经过严格的考验。 黄金荣和林桂生的想法，彭怿辰当然是一无所知。 但他这时候确实是鸿运当头，黄金荣正想考验他，一个天大的机会，就主动找到他头上来了。 …… 彭怿辰来黄公馆半年后的一天，晚上八九点的样子，突然有人气急败坏的从外面跑来，报告林桂生，说是有一批走私酒刚刚到码头，交给黄公馆的一个伙计，开着一辆小汽车，准备拖到公馆里存起来。 不想去接应这批货的几个人一路都到了码头，也没看到运货的人出现。 来报信的人，是害怕是有人抢了这批货，或者这个运货的伙计私吞了这批货，所以先赶回了黄公馆，请林桂生快些派人去查。 这时候，正是星旗国政府禁酒令最高峰期，一瓶高度酒的价格，都是天价，何况是整整一批酒。 林桂生一听勃然色变，黄金荣如今不在公馆，黄公馆里的几个”打手”也都被带走了。 这是要动家伙，拼性命的任务，黄公馆留下的这般“文脚夫”面面相觑，都不敢发声了。 彭怿辰心想这是天赐良机，万万不可错过，他鼓起勇气对林桂生说： “老板娘，我去跑一趟？” 林桂生看他一眼，想了许久，还是点点头同意了。 一方面她有点赏识鼓励彭怿辰的意思，另一方面却也因为那时候实在无人可派。 林桂生又问道：“要不要人相帮？” 彭怿辰心里早有计较，得失成放，在此一举。他不想有人分功，尤其是，更何况他如今说要谁帮忙，那也是等于硬拉人家去卖命，到时候帮忙不了，反到落了人家的怨恨，未免太划不着。于是，他摆出一副英雄气概，头一摇，说是 “不必了，我一个人去就行。” 问清楚了运送”走私酒”的路线，彭怿辰向老板娘借了一支手枪，自己又带一把锐利的匕首。头也不回，就离开了黄公馆。 除了黄公馆，彭怿辰很快就遇到了一辆出租车，他叫停了出租车，跳上去之后，也不说地方，直接指挥着司机按照运送走私酒的路线，一路找了过去。 出租车在华人区的街道上在飞跑，彭怿辰坐在车上却一直在思考，到底是谁敢动黄金荣的货。 彭怿辰相信，这个敢动黄金荣货的人，对华人区的情况绝对了如执掌，不然不敢动黄金荣的东西。 但是在华人区里，带一批高度酒，等于带一颗定时炸弹，不晓得它什么时候轰然爆炸，把自己炸得粉身碎骨。 深更半夜独身一人携着价值巨万的高度酒，随时都有挨刀子，吃枪子的危险。 因此，彭怿辰判断不管是谁动的这批货，他一定急于就近找一个匿身之处，根本不可能，也不敢跑远。 进而，彭怿辰又分析道：这个动货的人，肯定不敢来黄公馆控制的区域，短时间又离不开华人区，那他能去的地方，就非常有限了。 只有去洪门控制的华人区，这人才能有一线生机。 一来，洪门和青帮不对付，黄金荣不敢去那里抓人。 二来，洪门控制的华人区，三道九流无所不包，他逃过去找个地方一藏，谁都找不到他了。 想清楚了这人唯一可能去的地方，心里又细细计算好时间和路程，彭怿辰立马吩咐出租车司机道： “快点，立马赶到洋力大街！” 洋力大街就是洪门和青帮控制区的接壤处。 大半夜，彭怿辰料想那人也不敢走小巷子，因此这是他唯一晚上能通过青帮地界，逃进洪门地界的地方。 夜深沉，没有街灯，无星无月，黯黯沉沉，风声过耳，直在呼呼的响。彭怿辰人坐在车上，手握着手枪，凝神搜索着街上的人影和声响。 果然，很快他发现了一辆小货车正从不远处往这里开了过来。 这就是黄金荣手下，一辆专门运送走私货的车。 可能是为了躲避黄金荣的搜捕，这车子绕了远路，比彭怿辰晚一步，才赶到洋力大街。 一车高度酒有几百多斤重，再加上这人不敢闹出太大动静，所以这小卡车走得极慢。 彭怿辰催促自己的出租车，瞬间就堵在了这卡车前面。 两辆车很快全都停了下来。 就在黑暗中，彭怿辰跳下车子，亮出手枪来，枪口指向卡车的驾驶室，他冷冷的说： “朋友，你胆子够大的啊！” 这时，彭怿辰借着月光，也看清了车上的情况。 司机战战兢兢坐在驾驶座上，估计他就是派去送货的伙计。 在他身边坐在一个五大三粗的汉子，估计是这个人胁迫或者指使这个送货的伙计，才干下了今晚的这件大事。 车上这个大汉，这时已经惊得魂飞天外，可是他进退维谷，往后退是黄金荣的地盘，随时都有可能被人追上来围住。 往前走的路也被彭怿辰叫来的出租车堵住了。 等了半晌，车上的人才颤抖地问道：“你是谁？” 彭怿辰心里的大石头一下落地了，最危险的一关过去了。 这个偷货的人肯定没有同伙，甚至连手枪都没有；否则，他不会问话，早就给自己一枪了。 彭怿辰非常冷静，先看着司机说道： “喂，开车的。我知道这件事和你无关，只要你现在把车开会黄公馆，我保证桂胜姐不但不罚你，还赏你20美元。” 彭怿辰后来回忆这件事，说他当时所讲的每一句话，其实都是无暇思索，脱口而出，往后细想，偏偏个个字都说得恰到好处。 头一句他便安抚住了车夫，第二句点出了黄公馆，第三句帮司机解除了被算后账的后顾之忧。这个司机怎么还敢不听他指挥？ 再则，最后许他20美元的赏赐，对于一个开车的司机来说，确实也很可观，由不得他不动心。 这就叫软硬兼施，彭怿辰这时候就显示出来一个黑道枭雄的手段了。 司机都被拉拢了，自己又被手枪指着，那大汉也没胆子了，软在车子里不敢动弹。 路上，彭怿辰把大汉绑在出租车后座上。 大汉看起来是个英雄，没想到却是个怂包，一路上不断向彭怿辰乞怜，想让彭怿辰网开一面，给他留一条生路。 听了这人的苦苦哀求，彭怿辰问他：“你只想保一条命，其它什么都不要了？” “是的是的。朋友，求你务必帮这个忙。”大汉哀求道。 “这件事用不着我帮忙，你跟我回去，横财是发不成了，性命总归有的。”彭怿辰谈笑自若道。 大汉却不信，继续哀求道：“朋友，你把我放了吧，我这里还有100美元，全都给你……” 彭怿辰听了，却没有一丝动心，笑着说道：“放心吧，黄公馆里什么时候杀过人？老老实实跟我回去，挨桂生姐打骂两句，是免不了的。等放了你之后，你立马离开芝加哥，就能保下一条命来。” 大汉感激道：“朋友，谢谢你！” 彭怿辰回道：“你用不着卖我这份交情，黄公馆里向来不会动刀动枪，但出了黄公馆，你能不能逃出芝加哥，就看你个人的本事了。” 大汉点点头，没有再多说什么。 事实证明，彭怿辰所说的话一字不假，林桂生虽然非常恨这个动自家货的家伙，但却没有在黄公馆里杀人，只是打了他一顿，骂了几句之后，就把他放了。 大汉离开黄公馆之后，按照彭怿辰的嘱咐，用尽全力，逃离了芝加哥，保了一条小命。 多年后，这人还救了彭怿辰一命。 当然，这时候彭怿辰还不知道这些，他通过这件事，终于成为了黄公馆里，最受黄金荣和林桂生看重的心腹。 ……