第六百三十二回 族长的诞生
经过“单枪匹马夺回走私酒”这件事，林桂生对彭怿辰的本事有了进一步的认识。 但林桂生还是对他不太放心，为了奖励彭怿辰抢回了走私酒，她特意奖励了他2000美元，这在那个年代的芝加哥，已经是非常大的一笔钱了，足够买一栋很大的豪宅了。 林桂生就是想看彭怿辰会怎么用这笔钱。 如果他是买房置地，可靠，但不可大用；如果是吃喝嫖赌，那就既不可靠、也不可用了。 结果，彭怿辰拿上了这笔钱之后，先是还清了早年的欠债。其余的，他大都散给了从前一起混街头的朋友。 这让林桂生又一次对这个年轻人刮目相看：此人办事牢靠，不贪财，会花钱，敢交朋友，可大用。 她看到彭怿辰不只为人忠实，并且有胆量敢做事，从这天之后，她便把彭怿辰当作自个的亲信大将，不再只让他管理自个的小金库，还让她参加黄公馆最隐秘事务，即是走私和开设赌场。 彭怿辰的地位也跟着快速提升，待遇也大大提高了。 又过了2年多时间，也就在彭怿辰进黄公馆的第三年，林桂生在公兴记赌台，为他开了份长生俸禄。 所谓长生俸禄，就是不必每天报道，也能每月在赌场的帐下支取300美元。 这在黄公馆是件很破例的事。由于其时在黄第宅干事的人，由第宅包食宿给服装，生活有保障。但通常不发薪水。彭怿辰刚来没几年就领到了俸禄，由此可见彭怿辰在林桂生眼中的重量。 得到了黄金荣和林桂生的信任，彭怿辰很快便被指派负责经营华人区三大赌场之一的“公兴俱乐部”。 从此之后，彭怿辰在黄家，整整服务了10年。 华人区警长这份职业，黄金荣无需他人插手。但除此之外，黄公馆的三大事业，彭怿辰全部深度介入。 第一类，走私、开赌场、办妓院，都是在灰色地带游走。 第二类是正行，经营大戏院“共舞台”，开办“游乐场”、芝加哥华人大世界等夜总会。 第三类，则是善举，如救济乞丐、收容难民、捐款赈灾等。 每年春节前夕，黄金荣都要给华人区的乞丐发钱，这是芝加哥华人区每年的一件大事。 每年这天，黄金荣的手下，都会先把全华人区的乞丐集中到一个大院子里。 他们几乎等于强制收押了这些乞丐，然后让他们排好队，一个一个领钱，领完一个，放出去一个。 初时彭怿辰对此不解，黄金荣一笑：你不知道，以前是在街面上发钱，结果，领过钱的家伙们转身又去排队，三天三夜也发不完。就算这样关他们，其实也没用，有些乞丐还是会翻墙进来，再领一次。但总算是好一些，很多翻不过墙的乞丐，就只能领一次了。 彭怿辰原本想问他为什么要给这些乞丐发钱，但最终还是没说出口。 在彭怿辰眼中，黄金荣是一个非常复杂的人，难以彻底了解和把握。 他从起初到黄公馆时的战战兢兢，到之后的心平气和，这种成长和变化，见证了彭怿辰自身的快速成长。 即便彭怿辰离开黄公馆，自己顶门立户好多年之后，他还是感觉自己在黄金荣面前，要低他一头。 直到黄金荣到了五十岁那年，“冲天一怒为红颜”的荒唐举动，才让彭怿辰终于找到了和他平起平坐的感觉。 彭怿辰记得，就在他把张啸林引荐给黄金荣的那一年，共舞台的年轻女艺人露兰春让黄金荣动了春心。堂堂的上海滩黄老板，自降身份，每天到台下捧场护场，风雨无阻，百般殷勤。有一天，露兰春唱戏不小心走板，招致台下一位年轻人高声喝倒彩。黄金荣怒不可遏，冲过去就赏了年轻人两个大耳光。年轻人拔身而起，正欲发作，却见一群如狼似虎的壮汉围在黄金荣身畔，只好忍气吞声，含恨离去。 可黄金荣不知道，挨了他两个耳光的年轻人，不是别个，正是芝加哥国民警卫队司令的儿子。 转过天来，黄金荣就被一群荷枪实弹的星旗国士兵抓走，关进了军事法庭的监狱里。 在这里，等待黄金荣的，无审判，无辩护，只有无休无止的羞辱和折磨。 为营救黄金荣，彭怿辰硬着头皮只身去找芝加哥市长求情。 最后还是把自己赌场的股份，给芝加哥国民警卫队司令分了三成，才把黄金荣救出来。 至此，黄金荣在华人区的名声大损，彭怿辰顺势上位，真正变成了芝加哥华人区第一大佬。 第二年，彭怿辰与黄金荣等合伙开设三鑫公司，垄断了上海滩的全部走私和赌博的生意，他与黄金荣、张啸林并称“芝加哥华人区三大亨”。 也是从这一年开始，华人区里渐渐传开了一个说法：“黄金荣贪财，张啸林善打，彭怿辰会做人”。 至此，关于彭怿辰“做人”的名言，也渐渐流传开： 不要怕被别人利用，人家利用你，说明你还有用； 钱财用的完，交情吃不光。所以别人存钱，我存交情； 锦上添花的事情让别人去做，我只做雪中送炭的事情； 做人要吃三碗面，一是情面，二是体面，三是场面。这是三碗难吃的面，可是为了朋友，再难吃都要吃。 …… 也正因此，彭怿辰在芝加哥可谓朋友遍天下，从星旗国的政界要人、学者教授、商人军人到帮会骨干，无所不有。 渐渐地，彭怿辰获得了华人区“族长”的称号，虽然他干过很多违法乱纪的事情，也是许多弱小华人的保护神，深得华人区普通人的爱戴。 …… 想到这，彭怿辰终于从自己过去的记忆里，走了出来。 他女儿的婚礼也进入了尾声。 告别了宾客之后，彭怿辰家里却来了一个不速之客——芝加哥最大的毒枭素洛佐。 他希望和彭怿辰合作，通过他的走私渠道，运送自己的毒品，并且答应给他三成的利润。 可惜，彭怿辰一直有一个准则，就是决不贩毒害人。 为此他拒绝了这个大毒枭的要求，并因此激化了与芝加哥其它几个黑帮的矛盾。 圣诞前夕，素洛佐劫持了“教父”的大女婿，并派人暗杀“华人区族长”。 彭怿辰被小儿子继业所救，小儿子却中枪入院。 素洛佐要彭怿辰同意毒品买卖，不然就杀死他其他家人。 彭怿辰去医院探望小儿子，但他发现保镖已被收买，而且芝加哥警方也和素洛佐串通一气。 各大黑帮之间的火并一触即发。 彭怿辰制定了一个计策，诱使素洛佐和警长，在他们的地盘上谈判。 在约好的一家小餐馆内，彭怿辰用事先藏在厕所内的手枪击毙了素洛佐和警长。 彭怿辰逃到了华夏，虽然他年纪已经不小了，但依然获得了京剧名伶——孟小冬的青睐，两个人过着神仙美眷般的生活。 而此时，芝加哥各个黑帮间的仇杀却越来越激烈。 彭怿辰的大儿子，被自己人出卖，被人打得千疮百孔。 彭怿辰只能从华夏返回芝加哥，安排各黑帮之间和解。 但就在各黑帮有意停战的时候，彭怿辰的小儿子彭继业刚刚出院，就再次受到了袭击。 有人收买了他的司机，在他的车上安装了炸弹。 彭继业虽然幸免于当，却痛失自己的爱人。 没过两年，彭继业在悔恨和自责中失去。 彭怿辰因为爱子的死，性情大变，开始酝酿对其他黑帮的复仇。 他派人刺杀了另两个敌对黑帮的首领，并亲自杀死了给他儿子安装过炸弹的内奸。 同时他也命人杀死了毒枭素洛佐，为自己的大儿子报了仇。 仇敌尽数剪除，但彭怿辰的身边只剩下了二儿子和自己的女儿、女婿。 白发人送黑发人的悲痛，时刻折磨着这个“华人区族长”！ ……