第二百五十八章 意外的考核

    白昼的战斗在七海旅团内部也没引起太大波澜。

    大约是自家团长太能惹事，大家已经习以为常了一样。

    相比起动辄牵扯出龙之魔女或者拜龙教的阴谋这样的情况来说，在旅舍打架这样的事情好像确也是小儿科。

    只有艾缇拉显得略有点担心。

    众人落脚的旅店之内——

    一束橘色的灯光下，此刻精灵小姐正细心地将方鸻的脸侧过来。她翠绿的眸子里映着光，像是内里蕴着一丝丝仔细的光晕。

    这让方鸻有些不好意思，总感觉自己像是个大孩子似的，红着脸说“……其实我没事，艾缇拉小姐……”

    希尔薇德手上拎着一串儿晶莹剔透的葡萄，有些好笑地看着这一幕“船长大人一贯运气不错，就是太爱惹事了一些。”

    艾缇拉回过头道“希尔薇德，你应该管管他。”

    但希尔薇德笑眯眯地回道“那我可管不住他。”

    卡拉图坐在一旁沙发上，正对着翘着小腿骨的巫妖。他将几张羊皮纸往矮几上一丢，开口道

    “看来没错了，那些人没说谎。

    考林—伊休里安的各大公会皆加紧了订单，连坦斯尼尔这边的造船厂也一样。干船坞里排满了工期，招满了人。

    这样一来，愿意和我们南下的船工不多。即便是开两三倍的高价也是一样。”

    这些事实，方鸻已从希尔薇德那里了解过。

    “再多给一些呢？”他问。

    “这不是钱的问题，”卡拉图将手放在那一摞纸上，“而是当地人信不过我们。

    生计不愁的情况下，很少愿意有人冒风险，这样一来，就算招到工人，要么是浑水摸鱼之辈，要么是亡命之徒。

    想来，这些都不是你们需要的。”

    天蓝也说“艾德哥哥还真是不把钱当钱呢。”

    白天那档子事之后，她就与洛羽言归于好了——暂时，至少在下一次遇上阿菲法之前。

    她精打细算起来

    “假设建造七海旅人号要招募几十个工人，并且预计三到四月完工的话，三倍报酬我们支付起来也相当勉强。”

    方鸻讶然道“我们有那么穷吗？”

    艾缇拉这才松开手，对他点了点头。

    方鸻看了看其他人，大伙儿皆面露沉思之色，而唯有一旁帕帕拉尔人眼珠子正转啊转的。他一看之下顿时狐疑起来，问“帕克，你在想什么？”

    帕克没想到他会忽然注意上自己，吓得一下从沙发上跳了起来。

    这小胖子连连摆手，惊讶道“什么！？你可别冤枉我，帕帕拉尔人是清白的，什么也没想——”

    但大猫人一下走了过去，抓着这家伙的小腿将他倒拎了起来，随手一晃，哐当一声，一块火红的宝石就从帕帕拉尔人身上滚了出来，落在地上。

    房间中顿时为之一静。

    所有人都目瞪口呆地看着地上的红宝石。

    方鸻更是看那宝石眼熟，而仔细一看，那不正是沙之旅舍的焰之心吗？他瞪大了眼睛，七窍生烟，怒吼一声道“帕克——！”

    大猫人正把帕帕拉尔人丢回沙发上。

    而后者听了这一声吼，吓得一缩脖子，往沙发后面一藏尖叫道“别误会，这是仿制品！”

    “难怪战斗到一半你就不见人了！”方鸻怒道“原来我们在战斗，你倒好，跑去偷东西去了！”

    帕克委屈极了，从沙发后面探出头来，反驳道“要是你们不说的话，也没人会知道，他们只会以为是那个炼金术士偷的。”

    “你刚不说这是赝品吗？”

    “厄……”

    大猫人有点好笑地走过去捡起宝石，对后者说道“你想得倒好。”

    艾小小也忍俊不禁。

    她解释道“帕克，这东西你根本出不了手，一出手就得给人认出来。”

    “这不还有黑市吗？”

    “你还想着黑市，原来你早打算好了！？”

    “没有没有，我就那么一说而已……这东西，其实是我偶然间……嗯，捡到的。没错，是这样，我只是暂时代为保管一下而已。”

    艾小小笑嘻嘻地“据所我知，考林—伊休里安的黑市背后也是各地贵族充当靠山。伊斯塔尼亚比考林王国更封闭一些，说不定那位大公主是黑市里面最大的股东也不一定。”

    帕克听了顿时有些傻眼。

    方鸻从大猫人手上接过宝石，不禁感到有点棘手。

    但艾缇拉倒显得十分平静。

    “没什么大不了的，”精灵小姐只如此答道“物归原主就可以了。”

    方鸻点点头，看来他们是当与那位大公主见上一面。

    第二天一早，那中年工匠便派人来告诉他们，工匠协会这边已经安排好了，随时恭候他们光临。

    对方表现出的热情让方鸻有些惊讶，甚至显得有些近乎于殷勤。他因此问希尔薇德，这是不是沙漠之民的一贯待客之道？

    希尔薇德则笑着回他“船长大人以为呢？”

    方鸻想了一下，对于接下来的会面有了点心理准备。看来，那位大公主见他们或许并不止是感谢那么单纯。

    不过他将那送信之人打发了回去。希尔薇德今天难得闲暇下来，一个上午他都留在旅店内陪后者。

    两人讨论了一下关于七海旅人号的事情，气氛相当融洽。

    现在这已不仅仅是她父亲的船，也是他的船，还有这个团队每一个人的船。它从最初的、单纯的目的，到今天，已经成为承载众人梦想的某一事物了。

    天蓝一直想船上要有一座管风琴，刷得金碧辉煌的那种，只要一奏响，便能留下一地轻快动听的音符。

    它们将沿着船风帆所向的方向前进，水手们称之为风路。

    锚室也有几种规格。

    木工房应当选择对应什么流派，什么样的加成。

    近于工匠的托勒维沃城木工，还是贴近自然的艾奎因技艺，也各有千秋。

    现在木工是由洛羽兼职，他正带着帕沙学习相关的技艺，少年要学习炼金术，木工技艺也是必不可少的一环。

    艾缇拉也传授了他一些精灵技艺。

    这个小男孩，在这方面还颇有一些天赋。

    以至于船上的核心升力舱，应当选择那一规格的盖伊水晶。规格越高的，品质自然越好，还有一些诸如白峡水晶与产自拜耳诺的金水晶还能一些特殊的加成。

    但价格也相应越高——

    各方面皆需要衡量。

    还有预留的帆位，他们需要什么样的帆装，希望船可以达到什么样的速度——并在速度、机动与适航性之间取得一个平衡。

    不同的帆类，也需要不同的桅杆来匹配，这又回到了成本的问题之上。

    不过仅仅是讨论，也让方鸻感到兴致勃勃。

    他与希尔薇德之间好像有无穷无尽的共同语言。虽然大多数时候，贵族小姐是当一个安静的听众。

    总是带着那种有点恬然的，浅浅的笑意。

    两人在大厅享用了午餐，其间吸引了无数目光。

    毕竟，方鸻才刚刚在坦斯尼尔工匠协会认证了新的等级，这么年轻的三阶金星工匠可不多见。

    即便是在选召者之中也是一样——

    而贵族小姐也是惊人的美貌，身上遗世而独立气质更是吸引人目光。

    以至于现在方鸻想来，自己在旅者之憩的第一道目光，也正是为贵族小姐身上这样的气质所吸引。

    两人一齐出现时，难免会引人注目。

    餐毕，两人便乘上租来的马车，向着工匠协会而去。

    上午，他留下来陪她，而下午，贵族千金也表示出陪他一起前往的意愿。

    这倒使得方鸻有些小开心。

    两人抵达坦斯尼尔工匠协会，那中年工匠看到希尔薇德时产生了一丝小小的惊讶，但仍礼貌不失体面地称赞了一句

    “艾德先生，看来你有一个相当漂亮的女伴。”

    中年人笑了一下，调侃了一句“只可惜今天我们这里不开宴会，否则你们一定要吸引宴会上所有人的目光了。”

    希尔薇德微微一笑。

    方鸻则抢着答道“希尔薇德是……是……”

    中年工匠眼中闪过一道洞察的光芒，仍笑道“……看来是我说错了话，不过这样一来你可就更加幸运了，连我都忍不住有些嫉妒了，艾德先生。”

    他由衷称赞了一句

    “希尔薇德小姐相当优秀，您有一位貌美如花的未婚妻。”

    方鸻自己脸倒红了起来，搞得那工匠有些好笑，毕竟这么单纯的年轻人，而今可是十分少见了。

    不过他倒也放下心来，毕竟作为公主的近侍，当然乐于看到公主殿下打交道的人，没太多复杂的心思。

    他引两人入内，一边向前走，一边向两人介绍了一下坦斯尼尔工匠协会的历史。

    左右两边长墙的内龛之中，所陈列的一件件魔导器与奖杯，出自于什么时代，什么背景之下，何人之手。

    坦斯尼尔的工匠协会有一百二十年历史，与其他地方一样，这一百多年中自然是出了不少杰出的工匠。

    方鸻昨天只是来办事，倒没人与他介绍这些东西，他听得倒也十分新奇。

    私底下，希尔薇德牵了一下他的手。

    方鸻有点意外地回过头去。

    贵族千金妙目流转，咬着耳朵对他说，那个中年工匠身份并不简单。

    可方鸻看了看走在前面的中年工匠，横竖也没看出对方有何不妥。

    除了对方可能是大公主的亲信之外，但这是他早已知晓的事情。

    他小声问“怎么说？”

    希尔薇德仔细地答道“要么是公主的未婚夫。”

    要么，是公主的情人。”

    “什么？”方鸻不小地吃一惊。

    “希尔薇德，你怎么看出来的？”

    “他身上有一些小细节，应当也没刻意隐藏这一点。”

    希尔薇德浅浅一笑，小声说“那是伊斯塔尼亚王室的礼节——”

    她又道“这样的人物要么本身是一位王子。要么，就是与王室中人过从甚密，而且还必须不是一般的程度。

    这样，才能在日常言行之中不经意留下这样的印记。”

    方鸻有些意外地看向那中年工匠。

    对方想来不会是一位王子。若是王子的话，就应当称呼大公主为自己的姐姐或者妹妹，而非公主殿下。

    不过一位公主有个情人，或许也不是什么大不了的事情。

    只要对方对他们没有恶意，这就够了。

    中年人并未听到两人的对话，只中途问起方鸻昨天那些茶如何，有无不满意的地方。

    方鸻他懂个屁的当地的茶，不要说坦斯尼尔本地，就是他故乡也是一样。不过希尔薇德已经抢先一步答道

    “是相当地道的金茶，毕竟品质这么高的伊斯塔尼亚金茶在北方实在也难得一见，所以请代我们向大公主殿下致谢。”

    中年人有些惊讶地看了她一眼。

    随即才看出希尔薇德是一位原住民。

    他点点头“家学渊源，不错。”

    三人上了二楼，中年工匠才略有点不好意思地回过头来，对两人说道“不好意思，艾德先生，有一件事得提前和你说一下。

    本来是想让两位来看看坦斯尼尔工匠协会的魔导构装，但没想到中间出了一些意外。”

    方鸻楞了一下，问“怎么了，今天不方便参观吗？”

    中年人摇摇头“那倒也不是，只是会长大人今天早些时候回来了，听说我又要引人来参观，会长大人她……嗯，显得略有点不快。”

    “怎么？”方鸻意外道“可工匠协会不是公开的吗，只是参观一下应该没什么问题吧……？”

    希尔薇德笑眯眯地在一旁听着，听到这里实在忍不住低下头，用手掩了一下口。

    中年工匠看了方鸻一眼，这年轻人单纯得让他都忍不住有些担心。

    工匠协会是面向广大协会工匠公开的，若仅仅是单纯的参观，那还需要公主殿下亲自安排自己过来吗？

    事情已经如此明了了，可对方还一副懵懂的样子。

    不过对方是公主的贵客，而且单纯一些也没什么不好的，他耐着性子顺着方鸻的话说下去“大约是会长大人以为，我又引那些纨绔子弟来参观，她对这样的事情一贯是不待见的。”

    “又？”

    中年工匠这才不好意思地笑了笑“是这么一回事……城内的贵族王公的后代们，对于炼金术十分好奇。而公主殿下也需要拉拢这些人，他们的要求我也不好拒绝。”

    方鸻听了才恍然。

    不过拉拢王公贵族，这位公主殿下看来野心不小啊。

    他记得沙之王巴巴尔坦还有几个儿子，但沙漠之民并没有男性优先继承的说法，这位公主殿下看来对于王位也有一些想法。

    他不由想，难道伊斯塔尼亚十几年后会有一位女王？

    这倒是蛮有意思的事情。

    毕竟虽然不知道巴巴尔坦的几位儿子如何，但王子们在外面名声不显，反而是这位大公主声名在外。

    由此可见一斑。

    不过对于工匠协会的会长的不满，方鸻倒完全可以理解。

    毕竟工匠总会不用对伊斯塔尼亚王室负责，而任谁也不希望自己的职责范围内出现这些乌烟瘴气的事——

    因此他十分理解地答了一句“那我们下次再来吧。”

    但中年工匠却道“那倒不必。”

    “怎么？”

    “我和会长大人解释过了，只是她兀自不信而已。会长大人说要想参观也不是不可以，只是要通过她的考核。”

    中年人看了看两人“这考核对那些不学无术之徒自然无法通过，不过对于艾德先生而言，应该是相当容易通过……”

    “考核？”

    方鸻大致能理解那会长的想法。

    对于外面那些王公贵族的后代，其本身又不是炼金术士，对方这么说，不过只是为了设一道门槛，让其知难而退而已。

    对于他来说，的确没什么好难的。

    炼金术士所谓的考核，其无非是一些基础性的东西而已。

    他看中年工匠看自己的目光，略微有些忐忑，大约是因为担心，他会因此而拂袖而去。

    毕竟自己也是一个正式工匠了，没理由还在玩学徒的那一套。尤其是对于一位有些名气的工匠来说，这样的要求有些无理了。

    不过他只是一个选召者而已，也算不上什么有名气，由于等级成长太快，他还一直认为自己是个新人。

    所以心中倒一点也没芥蒂。

    要是可以参观一下坦斯尼尔工匠协会的库存，一个小小的考核算什么呢，不要说考核，就是打上一场都可以。

    因此他十分爽快地点了点头“那当然没问题。”

    中年工匠这才松了一口气“实在是惭愧，本来公主殿下让我安排好一切的，没想到会出这样的事情。”

    方鸻挠了挠头。

    他忽然想到这其实并非是对方的疏忽。

    对方可能一早就知道会长什么时候返回，并安排好了时间窗口。要是他和希尔薇德上午就来的话，多半已经参观了回旅店了。

    但这时候过来，正好撞在了那位会长大人枪口上。

    说来，还是他们让对方为难了。

    中年人这才引两人入内，而上了三楼之后，方鸻便在前一天那大厅之中，见到了那个工匠协会的会长。

    他没想到的是，对方口中不通人情的工匠协会的会长，竟然是一个女士。

    只是那女士一点也不像是炼金术士，生得高大健壮，居然比他还要高出一个头，几乎与他印象当中的魁洛德先生差不多一样高了。

    只是对方虽然高大，却也不显得五大三粗，反而有些英气勃勃的美。

    经由中年工匠介绍，方鸻才知道这位一头红发的女士，是一位罕见的巨灵裔。

    而后者看到他时，翠绿色的眸子里也同样闪过一丝惊讶。

    这位会长女士看了看方鸻领口的三枚金星，有些讶然道“炼金术士？”

    面对对方的问题，方鸻点了点头。

    ……