第三十七章 抉择

    叶倾怀把下午陆宴尘的课停掉了。但除了早朝和睡觉的时间，她整日整日地泡在文轩殿后面的文渊阁里。

    文渊阁里贮古今载籍，在柜数万册，从文史经典到佛道儒医应有尽有。

    叶倾怀花了十天时间，把文渊阁史部书库里关于历朝历代明君贤主的本纪和杂说看了一遍。

    她想知道，什么样的人，才算是一个好的君王。

    陆宴尘说得对。她只是凭着一腔激愤妄言治国，她远没有看到这条路上的艰难与险阻，她还没有做好准备。她的决心，并不足以支撑她走完这条迷雾重重漫无尽头的长路。

    她不妄想比肩尧舜，但纵然是大景开朝的圣祖皇帝，无论文治，还是武功，她也自认为与之相去甚远。

    她的学识和心志，并不能撑起她的那些大话。

    叶倾怀陷入了自我质疑。

    带着这些疑问，叶倾怀从文渊阁钻了出来。

    也是在同一天，陈远思还朝了。

    陈远思上朝的第一日，就敲定了今年一甲三人的官职。吏部的安排十分巧妙，三人不是学士就是修纂，身份品级虽都不低，但却没有一人进入六部，掌有实权。

    “陈阁老，吏部这是什么意思？”顾世海听了陈远思的奏报，立即发出了质疑。

    “老臣听不懂顾阁老的话。”陈远思病了这一遭，说话似乎更慢了。

    “礼部和兵部那么多空缺，等着用人，吏部却把人都派去修书了，这是什么道理？”

    陈远思仍是答得不紧不慢：“今次一甲究竟学识如何，诸位大臣都在这太和殿上见识过了。现在盛京学府里正闹得厉害，顾阁老却还要一意孤行，委以重任，就不怕众口铄金，到时候难以收场吗？”

    “朝廷正在用人之际。用什么人，能不能用，自然该由各部判断取舍，吏部这是要掣各部的肘吗？”

    “顾阁老此言差矣，吏部任人唯贤。今次一甲三人皆是少年英才，吏部如此安排，也是为了历练他们。若当真是可用之才，自然不会埋没。”

    他这么一说，顾世海忖了一忖，似乎盘算了些什么，道：“可当下人手吃紧，尤其是兵部。西边金川年后屡次犯境，北边的北狄最近也有动作，兵部上月呈报的款项却迟迟没有批复。陈阁老既不给兵部拨钱，又不给兵部拨人，让臣拿什么去打这些仗？”

    “顾阁老稍安勿躁。兵部的情况老臣知道，内阁也知道，断不会短缺了钱粮人员，但一切还是要依规制办事。顾阁老，等下下了朝，我们到东阁细说吧。”

    东阁在太和殿的东面，是太清阁办公的地方，也是内阁开会商议的地方。陈远思这样说，意思就是涉及军政机密，不便在朝堂上当众讨论。

    顾世海明白就里，不再多说。这件事在朝议上就算过去了。

    ---

    下了早朝，五名内阁要员径直向东阁去了。

    叶倾怀没有参加他们的会议，她有另一件事要办。

    她得阻止承天门之变的发生。

    既然她知道会发生这样的事，就不可能袖手旁观。

    按照前世她看过的学子上书，学子们的要求应当是公布考生考卷，并重开殿前论学。

    圣祖皇帝开创春闱的时候，除了殿试，还有一项传统，就是殿前论学。

    放榜后十天内，朝廷会在文校举行一场论学，由考中一甲前三名的仕子坐在学坛上，回答各路人士提出的课业问题。这场论学虽然设在文校，名为“殿前论学”，却是对所有民众都开放的。一方面旨在弘扬学风，为天下学子树立榜样，一方面旨在磨砺新科一甲，让他们了解民心所求。

    然而，二十多年前，一场殿前论学上发生了暴乱，在场数十人受伤，自此殿前论学被废止。虽然这些年朝中一直都有重开殿前论学的呼声，但终究是人微言轻，难成气候。

    如今这件事情由顾世海去处置，以他的手腕风格，不要说应允学子们的要求了，不把上书之人统统抓起来都算是手下留情了。

    叶倾怀想起前世承天门之变当天，正是禁军统领罗子昌带着兵部尚书何青长来文轩殿请的手令，要求调动禁军和京畿卫队。现在想来，这两人只怕都是受命于顾世海。只是前世她对朝臣大多信任，朝事并不过问，以至于闹出了那样大的事，她都毫不知情，直到次日早朝顾世海和陈远思就此事争吵起来才知道死了人。

    防民之口甚于防川，顾世海这样的铁腕政策，今次只怕也会逼出事来。

    只是以叶倾怀如今被动的局面，要阻止顾世海是痴人说梦了。就算这次顾世海得不到她的手令无法调动禁军和京畿卫，叶倾怀也不知他会不会做出什么其他的举动来。

    若要一劳永逸地解决此事，最好的办法就是阻止学子们聚众请愿，从根源上避免问题的发生。

    她思前想后了几日，觉得只能以皇帝的身份站出来平息众怒，承诺也好，画饼也好，总之先把民情稳住。后面的事情，可以再与顾世海周旋调停。

    叶倾怀甚至想过，将顾家嫡女也纳入后宫来。这样既可以在后宫中牵制皇后，又可以安一安顾世海的心。

    不过，这些都是后话。眼下要做的，是再出宫一趟。

    一来是为了考察春闱榜单在民间引起的真实舆情，如今在刑部和京畿卫的双重压力下，她在朝上听到的都是民间一片太平，无人再有质疑的禀告，实际上如何，恐怕只有她微服出行亲自去看了才能知道。

    另外，叶倾怀此行，还必须要解决一个后顾之忧。

    如果她不得不以皇帝的身份出现在民众和学子面前，那么，有一个人就必须要提前处理掉。

    秦宝珠。

    一个知道她是女人的人。

    虽然她以天地为证立过誓言，但是，兹事体大，叶倾怀必须确保万无一失。

    文心堂与王立松渊源甚深，书院中又有不少参加春闱的考生，极有可能参与了承天门之变。秦宝珠虽没有参考，但以她在文心堂中管家一般的地位，以及和学子们熟稔的关系，去承天门前请愿的可能性极大。

    只要她在，叶倾怀就不能露面。

    最好的办法，是想办法将她劝离盛京。可她既然说自幼是在妓馆长大，想来已没有家人，离开文心堂，恐怕也无处投奔。何况，请愿这样的大事在即，要让她突然离京，若非天大的理由，只怕也劝不动她。

    叶倾怀有些发愁。

    刑部和京畿卫都受到顾世海辖制，若是动用权利控制她，必然无法避开顾世海的耳目。从不出宫的皇帝突然如此针对一个民间女子，不是“此地无银三百两”吗？

    叶倾怀只能劝她一试。若能将她劝离盛京最好，若是不能……

    她不能冒险。

    叶倾怀于是叫来了周守一。

    “周爷爷，朕想向你讨一味药。”

    “什么药？”

    “吃了就能失忆的药。”

    周守一皱着眉头看着叶倾怀，一脸无语。

    但见叶倾怀神色认真地盯着他看，眼中并无玩笑。周守一于是在房中左右寻找起来。不一会儿，被他在窗户边找到了一根支窗用的叉杆，有半臂多长，他在手里轻轻挥了两下，对叶倾怀道：“用这个，挺趁手的。”

    正在叶倾怀不解之时，周守一转过了身，把自己的后脑勺露给她看，他指着自己头上一处道：“照着这里，掌握好力度，保准一次到位，立马失忆。”

    叶倾怀看出周守一在打趣她，不禁笑出了声，笑过之后，她又收敛了笑意，问道：“周爷爷，当真没有这样的药吗？”

    “古今医书中，闻所未闻。只有南疆的巫蛊之术中，以前传闻有种下去能让人失忆的蛊毒，但是我朝禁巫后，也没有这样的传闻了。”

    叶倾怀无声地叹了口气，沉思片刻，又问道：“那周爷爷给朕一瓶毒药吧。”

    周守一的神色顿时紧张了起来：“陛下要什么样的毒药？”

    “宫里赐死用的毒药。要服下后过上半刻钟才能发作的。”顿了顿，她又看向周守一，眼中有些不忍，道，“有没有那种，无色无味喝下去也不会痛苦的？”

    周守一警惕地看着她，半晌问道：“陛下不会是要给顾阁老下毒吧？”

    叶倾怀看着他的神情，忍俊不禁道：“朕还不至于用这么阴毒的手段对付朝臣。”

    她垂了垂眼，道：“是一个宫外的百姓，她发现朕是女子了。”

    周守一面上的表情如风云变幻，最后，他皱着眉头道：“陛下，有些路是回不了头的……”

    叶倾怀却打断了他：“朕已有决断。周爷爷，不必担心。”

    他又深深地看了叶倾怀一眼，叹了口气，道：“臣这就去取药。”

    说完，便告退了。

    叶倾怀负手走出了屋门，在院中驻足。

    她活了两世，手上只沾过一条人命，就是龙渊剑下她自己的那一条。

    权力是这世上最利的刀。她何尝不知，没有人能够双手滴血不沾地坐在这高不胜寒的御座上。她只是没有想到，她平生第一次动杀心，对方竟是一个平民百姓家的弱质女流。

    叶倾怀抬眼望向朱红的宫墙。

    她突然觉得，这道庄严肃穆的长墙，仿佛是在历史的长河中，被人血染就的。