第164章 巨炮之怒

    本土舰队重巡分队也是四艘，在主力分队后方大概十千米处。

    十一点过十分，重巡分队的领舰“淄州”号在收到“龙兴”号的灯光信号之后，也通过灯光信号进行回应。

    此时，第五巡洋舰战队在重巡分队东南大约二十千米处。

    也就是说，主力分队在第五巡洋舰战队左前方，距离也就十千米出头。

    受到阴云遮挡，第五巡洋舰分队的瞭望员只看到了“淄州”号发出的灯光，没有发现离得更近的主力战队。

    关键，瞭望员万分准确的判断出，对面那艘战舰发的是灯语。

    发给谁的灯语？

    虽然瞭望员没有完全看清楚，但是大致辨读出，那艘战舰在回复命令，内容是“收到命令”与“准备执行”之类的常用辞令。因为灯语只用于舰队内部通信联络，所以并不存在加密的说法。

    各国海军的灯语基本上大同小异。

    按后来披露的战报，当时坐镇“妙高”号的战队司令武雄中将做出了准确判断，命令瞭望员重点留意附近海域，在发现可疑目标之后立即上报，可是他没有把这个至关重要的判断告诉高寺中将。

    理由也很简单：那只是他的担忧，身为战队司令官，他不可能把自己的担忧当作发现告诉上级指挥官。

    此外，他跟高寺的关系非常糟糕，简直是水火不容。

    这下，玩大了。

    高寺收到的报告是：前出的“妙高”号发现了敌舰，不过在二十千米之外，初步判断是单独活动的巡洋舰。

    拿到这份侦查报告，会作何感想？

    别说高寺，换成高野来，也会认定那是一艘在外围执行侦查巡逻任务的巡洋舰，并且推断主力编队在巡洋舰的后方。

    也就是说，本土舰队的主力分队离得更远！

    有趣的是，高寺没有回复武雄的报告，也没给武雄下达新的命令。

    十一点半，等了大约十分钟，断定高寺不会调整后，武雄做出了一个非常大胆，打破僵持局面的决定。

    加速冲向那艘敌舰。

    显然，武雄肯定搞错了情况。

    因为瞭望员一直没发现本土舰队的主力舰，所以武雄想当然认为，对面那艘战舰在朝自己发灯语。简单说，那艘战舰上的瞭望员看到了“妙高”号，却没有辨认出来，所以发来询问的灯语。

    在武雄的角度，他肯定知道，要不了多久，那艘梁夏海军的战舰就会断定发现的是一艘敌舰。

    关键还有，那未必就是本土舰队的巡洋舰。

    或许，只是一艘巡逻舰。

    正是如此，武雄才觉得应该抓住机会快速逼近。

    这个冒失举动，等于吹响了战斗号角。

    十一点四十分，“妙高”号的瞭望员报告，前方的敌舰不是一艘，是四艘，而且很可能是巡洋舰。

    此时，双方领舰的距离已经缩短到了十三千米。

    对“妙高”号来说，这个距离仍然有点远。

    虽然八英寸穿甲弹能打穿重巡洋舰的装甲，但是在夜间炮战，很难准确测量出与敌舰的距离。

    关键，对面四艘重巡洋舰在阴云下面，没办法一直保持目视接触。

    对方显然没打算给第五巡洋舰分队更多的机会。

    三分钟后，以“淄州”号为首的，四艘完成转向的重巡洋舰打出了第一轮齐射，正式拉开了战斗序幕。

    必须承认，狭夷海军的瞭望员确实很厉害。

    只进行了几轮炮击，十一点四十五分左右，“妙高”号的瞭望员根据炮弹飞来时发出的声响、敌舰炮口闪光的分布情况，以及每次落下的炮弹数量，断定那是四艘“淄州”级重巡洋舰。

    其实，判断出是重巡洋舰就行了。

    本土舰队只有一支重巡洋舰分队，所属的是四艘“淄州”级。

    这下，武雄不敢乱来了。

    虽然“淄州”级的主炮只有九门，比“妙高”级少一门，但是说到战斗力，其实比“妙高”级强得多。

    还有，对方打来的200毫米穿甲弹有着致命的威胁。

    十一点五十分之前，武雄下达了左转命令，同时让参谋分配交战目标。

    此时，双方的距离已经缩短到十千米左右。

    要说的话，只要再过几分钟，“妙高”号的瞭望员就能看到左前方的主力分队。不是因为距离缩短了，而是“龙兴”号再不转向的话，就会在几分钟之后驶出阴云区，暴露在皎洁的月光下。

    当时，桂伯勇就在犹豫着要不要转向。

    主要就是，云层飘移的速度太慢，因此要继续呆在阴云下面，需要来一次右转，然后就得朝东北，也就是第五巡洋舰战队的方向航行。在距离缩短之后，随时有可能被第五巡洋舰战队发现。

    或者，还是不转向，直接朝十多千米外的第二主力战队开火？

    在武雄下令向重巡分队的四艘“淄州”级开火之后，桂伯勇反到不头痛了。

    那几艘狭夷海军的重巡洋舰，显然还没有发现主力分队。

    不要忘了，桂伯勇之前还在担心，四艘快速突击的重巡洋舰会不会在逼近之后，用重型鱼雷发起攻击。

    在十一点五十三分左右，也就是收到“淄州”号发来的电报之后，桂伯勇下令右转。

    这次转向，不存在任何异议。

    敌人的行动无一例外的表明，包括前出的四艘重巡洋舰在内，没有一艘敌舰发现藏在阴云下面的四艘“龙兴”级战列舰。

    当时，唯一具有威胁的，其实是在进入旭海之后向南转向的四艘轻巡洋舰。

    受之前的转向机动影响，包括“龙兴”号在内，没有一艘战列舰上的瞭望员看到那四艘轻巡洋舰。

    为了保持隐蔽，桂伯勇没有给后面的轻巡分队下令。

    只是，在当时没有发电报的必要，因为决战在几分钟后就将打响。

    十二点前，准确说是十一点五十八分，在完成了向右的调头转向之后，桂伯勇下令升起赤血战旗。

    交战战术？

    早在一个小时之前就已分发下去。

    再说，第二主力战队的四艘战列舰依然排成了纵队，闷头往前冲，因此前几轮齐射肯定是瞄准敌人的领舰。

    不出所料，那应该是第二主力战队旗舰“伊室”号。

    在没进入战斗状态的情况下，没有理由让其他战舰充当领舰。

    十二点整，“龙兴”号打破了无线电静默，发出开火的命令。

    随后，通信参谋把一系列的命令发了出去。

    在接下来的半分钟之内，已经一字排开的四艘战列舰在旗舰的带领下，依次打出第一轮齐射。

    本次大战的第一场舰队决战，准确的说是主力舰对决阶段的战斗就此打响。

    此时已经是28日凌晨。