740 曼哈顿房东

    纽约这座城市，说大很大，说小也是很小，将近两百万人的城市，类似李牧这样的大资本家，满打满算也没几个，如果把纽约看成一个金字塔，李牧他们这些大资本家就位于金字塔最上层，在他们之下，是无数大大小小的商人，他们依附着大企业生活，充当大企业的供货商或者经销商，时时刻刻盯着金字塔最顶端那些人的一举一动，以便在大佬们吃肉的时候能混到点汤水。

    除了动用自身势力之外，李牧还有特殊的消息渠道，那就是曾经担任过骏马集团法务部首席律师的格罗弗·克利夫兰。

    格罗弗·克利夫兰这两年混的很不错，离开骏马集团之后，格罗弗·克利夫兰开启了自己的政治生涯，不仅成功进入民主党全国委员会，而且担任委员会的第一秘书，这个职位非常重要，一般说来，第一秘书卸任之后，通常有资格参与竞选某个州的州长，甚至可能得到竞争总统的机会。

    作为一个民主党人，格罗弗·克利夫兰在离开骏马集团之后，和已经成为共和党中坚的李牧依然保持着联系，这很正常，美国的政党界限并不算非常明显，作为一个共和党人，也有可能去支持民主党，反之也是一样，格罗弗·克利夫兰到现在还保留着他沙滩俱乐部会员的资格，工作之余，格罗弗·克利夫兰非常喜欢到克林顿城堡喝一杯，这在纽约并不是秘密。

    李牧和格罗弗·克利夫兰见面的地点就在克林顿城堡，而且是在众目睽睽之下，这并不会影响到格罗弗·克利夫兰在民主党中的地位，类似李牧这种人，不管是民主党人还是共和党人，只要有机会都愿意和李牧结交，没有人会拒绝一位大亨的友谊，这和政治立场没有关系。

    “军火公司——我好像听谁说起过，但并没有在意，你也知道，《时代周刊》在总统竞选中的作用实在是太大了，没有人敢忽视这一点，为了和《时代周刊》抗衡，我们也创办了不少报刊，只可惜到目前为止，还没有任何一家能和《时代周刊》匹敌，至于军火公司，其实每隔不久就会有人提议，毕竟太多人想复制你的成功，我现在能确定的是，如果这件事是真的，那么和民主党全国委员会无关，等我回头调查下，如果有消息我会及时通知你。”格罗弗·克利夫兰到现在对李牧还充满感激，如果没有当初在骏马集团的经历，没有受到李牧的影响，或许格罗弗·克利夫兰根本不会进入政坛。

    李牧最特殊的一点就是他没有参加总统竞选的资格，所以不管是民主党还是共和党，都不会把李牧看成是眼中钉肉中刺，而是把李牧当做是可以争取的对象，这并非没有先例，只要利益足够，李牧也有可能转投民主党。

    至于复制李牧的成功，就像格罗弗·克利夫兰说的那样，很多人都想这么做，但到目前为止还没有人成功，创办报纸只是民主党的一次尝试，现在那些人又把目标转移到军火行业，这和创办报纸相比，对骏马集团造成的影响更加严重。

    不可忽视的事，在之前和阿瑟的沟通中，李牧意识到一个事实，别说民主党人，就连共和党内部，也有人开始对骏马武器公司垄断军工行业表示担忧，这是个很不好的兆头，如果李牧处理不好，那么很可能会造成非常严重的后果。

    李牧也曾经设想过，放弃骏马武器公司对军工行业的垄断，但这个想法在李牧的脑海里只存在了一秒钟，马上就被李牧推翻，放弃垄断是不可能的，这辈子都不会放弃，这个后果太严重，以至于李牧和骏马集团都无法承受。

    “谢谢，格罗弗，我并不担心竞争，我只是想了解我的对手，希望他们不会太弱。”李牧表现的很大度，不管内心是怎么想的，表面功夫还是要做，就算李牧和格罗弗·克利夫兰关系再好，李牧也不会当着格罗弗·克利夫兰的面喊打喊杀，那样的话，李牧就太愚蠢了。

    格罗弗·克利夫兰和阿瑟不一样，李牧和阿瑟的关系已经不可动摇，和格罗弗·克利夫兰则是相互利用，李牧知道格罗弗·克利夫兰将来有可能当总统，虽然因为李牧的介入，格罗弗·克利夫兰有可能无法和历史上一样入住总统宫，打破南北战争之后共和党对总统宫的垄断，即便那样，格罗弗·克利夫兰仍然是一位出色的政治家，出于立场考虑，李牧可以不支持格罗弗·克利夫兰，但李牧不会和格罗弗·克利夫兰交恶。

    “不用客气，在骏马集团的时候，你教会了我很多东西，虽然咱们立场不同，但那并不影响我们之间的友谊。”格罗弗·克利夫兰也不傻，和李牧一样，即使李牧不会加入民主党，在总统大选的时候依旧为共和党卖力的摇旗呐喊，格罗弗·克利夫兰也愿意保持和李牧的友谊，毕竟竞争对手和敌人是两个完全不同的概念。

    “哈哈，我记得我那时候可没少压榨你们——”李牧不再说兵工厂的事，转而和格罗弗·克利夫兰聊起以前的趣事。

    三天后，格罗弗·克利夫兰和阿瑟在同一天给李牧传来消息，在路易斯安那州筹办兵工厂的人叫西蒙·斯蒂尔，这家伙有个让人印象深刻的外号，叫“曼哈顿房东”。

    房东，顾名思义，手里肯定有不少房子，经过一番调查之后李牧才发现，这家伙原来还是个隐藏富豪，在曼哈顿，西蒙·斯蒂尔拥有超过一千套房子，比李牧手里的房子还要多。

    李牧到现在还记得，刚刚抵达美国的时候，李牧的理想就是成为曼哈顿的房东，这个理想和李牧现在的成就相比不值一提，但囤地依然是李牧的兴趣之一，没想到还有人走在李牧之前，这让李牧对西蒙·斯蒂尔兴趣大增。

    能够成为“曼哈顿房东”，西蒙·斯蒂尔还是有点本事的，别看西蒙·斯蒂尔的军火公司现在还没有开张，但西蒙·斯蒂尔已经成功拿到来自路易斯安那州政府和德克萨斯州政府的订单。

    这就有点说不过去了，德克萨斯州就算了，可是现在的路易斯安那州州长还是共和党人呢，连这种事都无法控制，可见共和党在南方州确实是无法生存。

    这是事实，实际上海斯从南方三洲撤回部队之后，南方州就成了民主党的票仓，如果李牧没记错的话，从现在开始，差不多在一百年内，南方州在总统选举中都不会支持共和党，一直到下世纪中期之后，这一点才有所改善。

    让李牧意外的是，西蒙·斯蒂尔居然还是沙滩俱乐部的会员，每个星期至少有一天会待在克林顿城堡，这简直让李牧哭笑不得，原来不知不觉，敌人已经进入自己的腹地，自己却还一无所知。

    西蒙·斯蒂尔是个身材矮小的小老头，他和此时的大多数美国人一样，有着一副让人印象深刻的小胡子，胡子的末端微微翘起，和长的出奇的眉毛相映成趣，李牧可以确定，虽然自己也经常来克林顿城堡，但李牧从来没有见过西蒙·斯蒂尔，否则李牧一定会有印象。

    既然人就在纽约，李牧也就很自然的在克林顿城堡约见西蒙·斯蒂尔。

    “这就是传说中的密室？并不怎么严密嘛，倒是风景很不错。”第一次来到克林顿城堡的西蒙·斯蒂尔很好奇。

    克林顿城堡在被改造成俱乐部之前是炮台，三楼就是以前整个炮台位置最高的瞭望台，这里的风景当然很不错，站在半开放的露台上，可以俯瞰大半个曼哈顿，而且还有无敌的海景，阳光明媚的时候，站在这里甚至可以看到李牧在总督岛上的办公楼。

    虽然三楼也是俱乐部的一部分，但如果得不到邀请，普通俱乐部会员永远也不会得到登上三楼的机会，这是属于李牧个人的特权，包括亨利、洛克菲勒在内，他们也是因为和李牧关系密切，才能得到随意登上三楼的机会。

    “不过是以讹传讹罢了，实际上哪有什么密室，我们华人信奉事无不可对人言，所谓君子，从来不在背后搬弄他人是非。”虽然提醒自己要克制，但李牧还是忍不住出言讽刺，这也正常，无论是哪个大亨都是有脾气的，都已经到别人锅里抢食，也就别怪人恶语相向了。

    从古巴回到美国之后，李牧就把重心转移到纽约，从那时起，李牧就几乎是纽约最耀眼的人物，传说中，李牧和洛克菲勒一帮人就是在克林顿城堡三楼策划了夏威夷州的归附，决定了巴拿马运河的开凿，以及刚刚推动国会宣布对西班牙的战争，无论是哪一件，都足够给克林顿城堡三楼增加一层神秘的色彩。

    “君子！听上去这个词很绅士。”西蒙·斯蒂尔脸都不红一下，成功者大多都有唾面自干的能耐，连这点涵养都没有，就别想着出人头地了，除非是那种小说中的龙傲天，而一般龙傲天这种人要是在现实中，通常活不过三集。

    “对，君子就是我们华人中的绅士，和我们是两类人。”李牧还算是要点脸，没往自己脸上贴金。

    君子和绅士的概念还是不大一样，东方的君子最起码要表里如一，而西方的绅士则不同，绅士更多表现在行为和风度上，两者的道德标准不是同一高度。

    在美国，没人敢说李牧不是绅士，但以东方的标准衡量，李牧的所作所为和君子沾不上边，甚至按照东方传统文化的标准衡量，很多时候李牧的行为都可以归结到小人一类。

    反正名声是已经坏了，在美国，“战争贩子”的绰号人尽皆知，李牧不想伪装，也不屑伪装，树立个睚眦必报心狠手辣的形象也不错，只要华裔喜欢李牧就够了。

    “呵呵，我最近准备成立一家军火公司，里姆先生你应该不会介意吧。”西蒙·斯蒂尔根本不接茬，君子绅士什么的爱谁谁，西蒙·斯蒂尔才不管，李牧都承认自己不是好人了，西蒙·斯蒂尔更谈不上，想要当一名成功的房东，总是做好事是不行的。

    看着一个胡子眉毛都花白的老头喊自己“先生”，李牧感觉很有点滑稽，不过现在不是发笑的时候，李牧更不会假惺惺的说什么“为了行业繁荣欢迎竞争”，看着一脸狡诈的西蒙·斯蒂尔，李牧的态度实在是好不起来：“呵呵，我最近准备和市政府合伙盖房子，纽约的人越来越多，城市越来越拥挤，但我们不能阻止人们追求美好生活的梦想，我们无法满足所有人的要求，最起码我们能让他们拥有一个安身之所。”

    李牧不是在征求西蒙·斯蒂尔的意见，有来不往非礼也，西蒙·斯蒂尔要开军火公司，当然也不能阻止李牧去盖房子，更何况，这是李牧和阿瑟、爱德华·杰弗里已经决定了的，至于西蒙·斯蒂尔，纯属误伤。

    要盖房子，首先就要有地，这么看起来，李牧和西蒙·斯蒂尔以后还有的交道打，毕竟人家号称“曼哈顿房东”，一千多套房子不是开玩笑的，这里的房子并不是指楼房，都是有宅地证的那种，毕竟这年头，美国还不需要房地产拉动经济。

    “好主意，这才是绅士应该做的事，你知道，我有不少房子，如果我能有效劳的地方，请不要客气。”西蒙·斯蒂尔根本不在乎，房子多的人，最希望的就是人越来越多，那样房租就会越来越高。

    “说说你的军火公司，如果我要你放弃这个决定，你的选择是什么？”李牧不想和老贼绕圈子，西蒙·斯蒂尔这种老家伙，最擅长的就是绕圈子。

    这可以算是李牧的最后通牒，所以西蒙·斯蒂尔还是仔细考虑了一下，然后才果断的说：“不可能！”