第1章 楔子

    屋外大雨瓢泼，腾起的细白水汽模糊了视线，廊下那盆盛开的芍药被雨珠打碎，粉白色的花瓣扑簌簌落了一地。

    萧云娘青白着一张脸跪在室内，只觉得膝下青砖冰冷刺骨，凉意自跪着的膝盖一直涌上心头，冻得人浑身颤栗。纤弱的十指紧紧按在地上，几乎将青砖划出一道道口子来。她才出了月子，身子还虚着，然而此刻她却什么也顾不得了。

    “祖母，徐太医只说孙媳今后受孕艰难，可并不曾说再无法诞下子嗣，您为何要这般苦苦相逼？”她低低喘了一声，似是力竭，“更何况杨姨娘也已诞下渝哥儿……”

    话未说尽，坐在上首的老妪便冷哼一声打断了她的话：“你也知那是姨娘诞下的孩子？不知好歹的蠢货，你不能为崇文诞下嫡子，便该早为自己打算。我这般做，哪点不是为了你好？”

    “求您……”萧云娘闻言，知自己这次怕是说不动她了，不由将惨白的脸对准了立在老妪身侧的中年妇人——叶家老夫人，她的婆母，“母亲……”

    叶老夫人心中微叹一声，看看已经跪了小半个时辰的二儿媳妇，心中终是不忍，开口劝道：“母亲，老二媳妇才出月子，便是有什么也等到她身子康复再谈不迟。”

    然而话毕，屋子里的瑞脑香气却陡然间冷冽起来，坐着的老妪猛地转头瞪她一眼，随后看向脸色青白的萧云娘，长叹一气，口气终究放软了些：“云娘，非祖母心狠呀！只是你无嫡子，终要抱个庶子养于膝下，来日他长大了，也是你的儿子。你不喜杨姨娘所出的孩子，那便不要，舍了他也还会有别的。”她说着，声音却又拔高了，“可你身子不好，崇文身边也只有一个杨姨娘伺候，怎够？叶家人丁不兴，不论孩子嫡出抑或庶出，皆是叶家的骨血，多些总是好的。况且妾不过是个玩意，已有一个，再多些又何妨？”

    萧云娘撑着地面的手一软，身子重重倒下。

    老妪急忙唤人去扶，却被萧云娘一把推开。

    她吃力地站直了身子：“祖母，您昔日可曾想过让祖父纳妾？因着您是公主，所以祖父连个通房丫头都不曾有。您口口声声的大道理，可其实不过是瞧萧家如今败了，我无人可依，因而才如此肆意践踏孙媳！”

    “放肆！”老妪骤然发怒，将拢在袖中的暖炉狠狠掷了过去，燃着火炭散落一地，嘶嘶作响。

    然而尚不解气，她蓦地抓起手边闲置着的拐杖，重重敲地，恨不得一杖敲醒她，“萧将军便是这般教养女儿的？你瞧瞧你自个儿的样子，不孝不悌，出言不逊！我愿意将这事知会你，便是给足了你脸面，你竟还敢这般放肆！”

    拐杖将地叩得咚咚作响，萧云娘却兀自道：“若是要纳妾，那便休了我吧。”

    “休了你？”老妪额角青筋跳动，手中拐杖直直甩出去砸在了她身上，“好，甚好！不肯纳妾，那我便给他取个平妻进门，好好杀杀你的锐气！”

    叶老夫人闻言大惊，忙道：“母亲，咱们这样的人家怎可娶平妻！这岂不是要惹人笑话？”

    “笑话？”老妪冷笑一声，端坐身子，“我倒要瞧瞧，这天下谁敢笑我！”

    那双眼，那张脸，那个身体都已经苍老，可那股与生俱来的气势却并没有随着时间的流逝而消散。

    这一刹那，萧云娘才同叶老夫人齐齐意识到，坐在上首的沧桑老妪并不是个随处可见的老太太，而是皇家的青瑛长公主，是新皇的姑奶奶！她要给孙子娶平妻，这天下谁人敢笑？

    心中一震，萧云娘不由对自己方才怒火攻心之下说的蠢话，懊恼不已。

    ——平妻。

    连这样的招数都使了出来，这叶家迟早会没有属于她的位置……

    然而她，却不能不屈服。

    转眼间，平妻的人选便已经择定。幽州望族，嫡出的女儿。

    萧云娘知晓后，抱着年幼的女儿枯坐了一宿，只觉得自己一颗心都被揉碎。女儿已经七个月，成日里咿咿呀呀地想说话，可她却没有心思同她逗乐。

    她紧紧搂着女儿，声音喃喃地唤她：“阿葵，阿葵……”

    像是在叫女儿，又似在唤过去的那个自己。

    向日葵，向阳而生。

    过了这么多年，她几乎都要忘记自己原来有个叫做舒葵的名字。只是睡了一觉，睁开眼她的灵魂便被困在了另一具肉身中。她成了萧云娘，日渐长大。直至遇上叶崇文，她的人生才又开始起了涟漪。

    喜欢上一个土生土长的古代男人，付出的代价远比她想象得更大。

    她抬头往窗外望去，迎面吹来一阵夹杂秋菊香气的风，她一怔，旋即松开怀中的女儿，退到角落干呕起来。在一旁做针线活的婢女瞧见了大喜，快步走到她身边轻轻拍着她的背道：“夫人，该不会……”

    “悄悄去请个大夫来。”半响，萧云娘才掩着嘴轻声吩咐。

    秋风萧瑟间，老大夫笑道：“恭喜夫人，是喜脉。”

    萧云娘抚着平坦的小腹，惊讶不已，不过半年，已被认定极难受孕的她竟又有了身子？她只觉得是上天怜悯，满面喜色地去寻自家夫婿报喜，可谁知事情却同她想的南辕北辙。对叶家人来说，这事惊喜参半，却不足以改变任何现状。该结的亲事仍旧要结。

    她这时才惊觉自己的天真。

    哪怕她明日便生下一个嫡子，叶家也绝不会退亲。幽州望族的嫡次女，这可不是门想退便能退的亲事。看着自己新近升了官，又即将要娶新妇的丈夫，萧云娘突然笑了。

    她怎么能忘了，她不只是凤城萧家的女儿，更是舒葵啊。本不属于这个世界的灵魂却像一个真正的古人生活这么久，如今也该是时候按照自己的意愿活一次了。

    她丢开了想要叶家退亲的无用念头，安心养起身子。得知消息后，就连已是十分不待见她的青瑛长公主也忍不住夸她懂事了许多。

    一月后，幽州贺氏进门。

    说是平妻，这仪式却同当初娶她时没有丝毫差异。屋外人来人往，络绎不绝，却似乎没有一人瞧见她。

    虽然还担着正妻的名分，可谁都知道自萧家败落，她萧云娘就再也撑不住“正妻”二字了。

    不过青瑛长公主自知晓她有孕后，倒开始记挂她了，当着新人的面吩咐道：“找人去将云娘请来，这盏茶她该吃。”

    叶崇文不由皱眉，轻唤了声祖母。

    青瑛长公主一看便知这小子是不想去请人。新妇给云娘敬茶，是要执妾礼的。但今日这茶是不敬也得敬，她骄横了一辈子，认定的事谁也不能反对。众人无法，只得下去请人。

    然而出乎意料的是——

    “长公主，二夫人不见了！”伺候了青瑛长公主一辈子的老奴贴在她耳畔惊慌说道。

    青瑛长公主手一颤，端着的茶盏便“哐当——”落了地。又惊又怒，她沉声喝道：“去找！”

    可是找？去哪找？

    宾客满堂，喜气弥漫的叶家早已没了萧云娘跟大小姐叶葵的身影……