第118章 都是棋子

    老祖宗的四七过后，天再没有下过雨雪，难得地放了多日的晴。

    日光一暖和，叶葵就有些懒洋洋地不想动弹。

    燕草瞧着不成样子，双手叉着腰劝了她几次，却被她语气慵懒地打发了。她嘴皮子虽然日渐利索，可到底是比不上别个，苦哈哈地要去请秦桑来帮着自己一道劝说。秦桑那丫头却只站在叶葵那一边，叶葵说什么便是什么，叫人以为她不是个人而是个影子了！

    燕草气恼，抱着堆衣裳将叶葵的箱笼翻得哐哐作响。

    叶葵笑眯眯地卧在榻上翻着本书，只当没听见。

    “真是蠢丫头！”一旁的秦桑嘟哝了句，眼里闪过狡黠之色，蓦地扬声喊道：“哎，燕草，你这是翻什么呢？二小姐说这箱笼若是坏了那可是要你赔银子的！”

    外间没有人说话，可是那呯铃哐啷的声音却是立马变成了窸窸窣窣的小小声响。

    叶葵听得闷声发笑。

    笑着笑着，她却不由觉得有些怅然起来。

    若是时间能停在这一刻，该有多好。

    可这世上不如意之事十之八九，这样静谧愉悦的时光不过只是剩下的十分之一二罢了。

    她将书合拢抛开，起身套上了件厚些的袄子。

    虽然天是晴朗，可温度仍旧低得吓人，除却太阳落在身上时那暖融融的些微暖意外，剩下的时间里总归都是冷得叫人要打颤的。

    她领着秦桑跨出了内室。

    刚刚站定，燕草听见声响转过头来，眼睛瞪得老大，“这会怎么倒是起来了？”

    她苦口婆心地劝了一个白天也没见着半点效果，如今已是黄昏，怎么反倒是起来了？燕草一头雾水，不知道叶葵葫芦里卖的是什么药。

    叶葵抿着嘴笑，只道：“我去看看池婆。”

    燕草恍然大悟：“快去快去，您可也好些日子没有见她了！”

    到了叶家后，池婆不喜在外走动，所以只留在院中帮着叶葵打理些琐事。后来秦桑的到来，叶葵出门便都是带着她的，燕草留在院子里的时间也就日渐多了起来，跟池婆的关系也就好了许多。若不是那日叶葵无意中撞见，还真不知道池婆对燕草的模样竟像是对待嫡亲的孙女般。

    要知道，池婆可是个实实在在冷情冷性的人。能对燕草这般好，也是燕草的本事。

    她自然也是高兴看到这样的情形。

    池婆这几日有些咳嗽，且配了药来吃也仍旧咳得厉害。叶葵让秦桑去弄了些雪梨膏回来给她吃了，听燕草的话这几日已是好了许多，只是她还未曾去看过，心里仍有些不放心，所以索性趁着无事亲自过去瞧一瞧。

    进了屋子，池婆也正捧着本书看着。

    叶葵扫了眼书封，却是本医书。

    两人闲话了几句，叶葵说起正事来。

    她说的是叶崇武可能要迎娶流朱公主的事。

    池婆听完，合了书淡淡问道：“有多大可能？”

    叶葵咬了下唇，语气坚定地回答：“九成九。”

    这便是一定的意思了，说九成九不过是预防那谁也不知道会发生些什么的未雨绸缪罢了。

    池婆点点头，正色道：“以那人的性子，这事若是定了，恐怕公主殿下真的会在百日内嫁进门。”

    叶葵吃惊，“皇家颜面呢？”

    “你可知流朱公主的生母是哪位？”池婆不答反问。

    叶葵回忆了一番，道：“是德妃。”

    “那便是了。德妃性子绵软，她生出来的女儿恐怕也聪明不到哪里去。”池婆淡然。

    叶葵却觉得不对，反驳道：“这个先撇开不说，可流朱公主那般得宠，她的婚事怎会如此匆促……”可话说到这里，她自己都觉得有些不对起来，若是真得宠，皇帝又怎么会听从皇后的话要将她配给户部尚书的次子？

    她脸色微变。

    池婆看得分明，轻叹一口气，道：“身处皇家，哪里还能有什么真的情分。不过是一堆棋子罢了！”

    语气之怅然，叫人悚然心惊。

    叶葵蹙眉不语，心下已经了然。可却仍有一个关窍叫她想不通。

    “配给户部尚书的次子，便是承了皇后的情，看来外戚正在日渐壮大。”叶葵轻声嘟哝着，似是自言自语，“可配给三叔是为何？分明老祖宗丧仪上赐了金丝楠木的寿材下来，意思再明白不过。如今难道却又想要扶持叶家了吗？”

    池婆凝视着角落里的一张杌子，道：“圣心难测。”

    短短四个字却已经说出了许多东西。

    不过叶葵却零零散散地大抵猜出了些东西来。

    若是皇后一族当真壮大到了让皇帝不得不吃力应对的地步，那么离清扫的那一日恐怕也就不远了。然而既然要准备着手清扫，这便证明皇帝需要助力。

    叶家……

    乃是公主之后。

    如今又要嫁进一位公主来……

    事情似乎明朗了起来又似乎迷雾重重。若真是这样，那么叶家恐怕仍旧也是站不起来了。

    有棋子便有弃子。

    过河拆桥，身为皇帝怕是最擅长不过了！

    有多少为其打下天下的人最终都命丧其手？人一旦到了权利的巅峰，就会不由自主地恐惧多心，继而不得不拼命清扫心中的郁结。所谓高处不胜寒，寒的不过是自己的那颗心罢了。

    如今，他们都成了那只高高在上的棋手指间的一颗棋子。

    叶葵亦觉得寒意上涌。

    池婆伸手拍了拍她的肩，安慰道：“事情只要未到那一日，就都无需怕。”若是真到了那一日，怕也就来不及了。

    原来，谁都是身不由己的。

    叶葵决议不再去想，既然她都能想到这些事，叶老夫人几个没道理一点也察觉不到。

    不过，这么一来的话，有些事——

    她蓦地抬起头，眼中有戾气闪现：“既如此，那么这城中愿同叶家联姻的人只怕是要不胜枚举了！叶家的五个女儿恐怕很快就都要成香饽饽了！”

    叶明宛年纪虽小，恐怕也不能幸免。

    勋贵人家的女儿，生下来就不能为自己而活，本质上同皇家的那些公主并没有丝毫不同之处。

    如今若是论起适龄，一年孝期过后，她刚刚及笄，简直就是天不时地不利人不和！

    不过也幸好，还有足足一年的时间可以部署。一年时间说长不长，说短也不短，谁说得清以后都会发生些什么变故？

    日子一天天过去，圣旨下来的时候，叶葵只觉得世事无常。

    皇帝不出手便罢，一出手就是三道指婚的圣旨。

    除却流朱公主果真被配给了叶家第三子叶崇武外，剩下的还有两个叶葵先前全然不知的。

    大抵是不想同手执金凤印的皇后彻底翻脸，户部尚书的次子这一次仍被配了个公主，只是人选却从流朱公主换成了雪嫔生的福安公主。

    最最叫叶葵没有料到的却是最后一人。

    竟然是裴长歌的八哥裴长宁！

    裴长宁被指了英国公罗家的幺女。

    这原也没有什么，可事情出就出在罗氏女的身上。凤城中谁人不知，她五岁上下便已经同齐国公家的次子定下了亲事……

    然而这些事看似毫无关系，但细细一琢磨却是一环扣着一环。

    裴长宁的姐姐裴贵妃执掌孔雀印，位同侧后。

    户部尚书乃是皇后的人。

    叶家是青瑛大长公主之后。

    英国公罗家这样的簪缨世家却足足出了三个言官。

    甚至于福安公主的外家亦不同凡响。

    当年萧云娘的娘家萧家败落，雪嫔娘家可在这事上出了不少力气。两家都是武将，一门衰，一门荣。

    叶葵焦头烂额想了几日，再不想去想。

    就算如今她将所有事情都细细想明白了又能如何？事情已成定局，只要当事人没死，这三门亲事就都不会作废。倒不如打起精神好好忙一忙才是。

    池婆没有说错，流朱公主的确会在百日内嫁进来。

    所以这门亲事也就急得厉害。

    但再急，也得等着老祖宗的七七过去。

    不过叶家如今早已是人仰马翻。

    不单贺氏跟叶葵忙成了一团，就连杨氏跟叶明烟也被拉来一道忙碌了起来。

    这种时候，稍有差池便是对公主不敬对皇家不敬，所以叶家诸人都不得不打起了十二分的精神。

    叶葵日日忙到月上梢头才能松口气。睡梦中，她都忍不住咒骂叶崇武。好不容易送走了一个长寿的大长公主，如今却又接进来一位。流朱公主今年不过十六岁，若是也跟老祖宗似的那般长寿，叶家这群人就等着哭吧！

    转眼间，准备的日子已过去大半。

    叶葵使了小手段让杨氏去找贺氏麻烦，自己趁机脱出身来，躲懒睡觉。

    可谁知刚刚闭上眼，就听到外间秦桑凄厉的尖叫声。

    叶葵大汗淋漓地睁开眼，毛骨悚然。

    出了什么事？连秦桑都叫成这样，真的遇鬼了不成？

    “秦桑——秦桑——”叶葵顾不得别的，扯着嗓子唤起她来。

    外头的尖叫声渐渐平息，换成了金属碰撞的声音。

    莫非有刺客？

    叶葵丢开被子，飞快地下了床举起桌上的一只景泰蓝的瓷瓶赤脚朝外间靠近。

    “啊——”

    秦桑又是一声尖叫。