第八章 东厂提督

    “谷伴伴，你去把萧公公叫过来！”正走着，朱厚照突然停下来，冲着谷大用吩咐道。

    谷大用胖的球一样，身材圆圆滚滚的，走几步就喘，很不喜欢这种跑腿的活。碰到这种事一般都是推着让刘瑾去办。

    但是今天小皇帝的心情不是很好的样子，谷大用不敢闹腾，一溜烟的跑去找萧敬了。

    萧敬和王岳、刘瑾还有谷大用这些年轻的太监都不同。

    他是司礼监的三朝太监了，在英宗时期就受重用，是皇帝身边经受过大风大浪的老人。

    萧敬是在孩童时切了小丁丁入宫的，因天资聪颖选入司礼监内书房读书，接受严格的教育，琴棋书画皆有涉猎，尤其是古筝一道，据说弹得已臻化境，算是太监中的状元，学识水平并不比朝廷那些经过科考的诸公要差。

    因为萧敬从小就长在深宫，等于是皇族亲手养大的贴心人，深得皇帝信任。

    弘治皇帝病重时，萧敬就是托孤的大臣之一，任司礼监首席秉笔，兼东厂提督，地位仅在王岳之下。

    权力分配就是这样，萧敬资格再老，地位再高，始终不是朱厚照的亲信，所以没办法成为掌印太监，只能让王岳后来居上。

    朱厚照虽才登基一个月，却已经显露出是个勤政的皇帝，处理政务非常上心。所以司礼监在乾清宫旁边设有值班房，包括掌印太监和秉笔太监，随堂太监都会轮流在值房里留宿当班。

    军国大事不会因为到了晚上就会停止，所以值房内24小时都有人在工作。皇帝可以休息，太监们必须老老实实的值夜班，一旦有军国大事送进宫，须立即进行处理。

    若有重大军情，就连皇帝都要被叫起来工作。

    今日恰好就是萧敬值班，之前王岳把条陈递给皇帝之后，值房里的工作基本已经做完。

    这个时候萧敬已经去后面的卧室里躺着了，他一个七十几岁的老头子，熬不得夜，外面有年轻的管事太监看着，有事自会喊醒他。

    谷大用和刘瑾这八只老虎看不惯王岳，但是对萧敬还是非常敬仰的，老爷子的话他们都愿意听。

    谷大用跑到卧房里喊醒了萧敬，然后服侍老祖宗穿好衣服，之后两人一起往乾清宫走去。

    进了乾清宫，朱厚照依然站在广场中间抬头看月亮，不知道在想什么。见萧敬来了，朱厚照才回过神来，冲着刘瑾和谷大用摆摆手，示意二人回避。

    萧敬恭着腰和朱厚照一起站在空旷无人的广场中央，一老一少开始了谈话。

    “大伴，你在宫里呆了快有七十年了吧！”朱厚照突然问道。

    “回皇上，六十有八年了！”萧敬始终弯着腰，低头回应道。

    “宫外可还有亲戚家人？”朱厚照继续问道。

    萧敬毫不犹豫的直接回道：“有两个弟弟还在，比我过得好，都是儿孙满堂。”

    “有你这个大伯在宫里当差，萧家子侄要当官是很难的，不过做些生意，置办田产，当个大地主过富裕生活却没问题。”朱厚照笑着说道。

    萧敬是宫里的大太监，几十年来在皇帝身边都算是说得上话的人，有这么个大靠山在。萧家人在地方上当然是翘着尾巴做人，无人能惹的，即便是知府、巡抚这一级的官员也不见得敢动萧家。

    “多谢皇上关心，子侄们生活不差，只求他们别仗着我的名头，在地方上欺压百姓我就烧高香了。”

    萧敬苦恼的摇摇头，他常年在宫里面对朝廷波谲云诡的政治斗争，没有时间去理会老家的情况，对家人自然缺少了管教。

    萧敬活着还好没人敢动萧家，等他死了仇家报复过来，萧家肯定会大难临头，显然这事让他很是伤脑筋。

    “大伴，东厂可有愿意为朕效死的人在？”朱厚照耳目遍天下，对自己身边几个执掌大权的太监的家庭情况自然掌握的一清二楚。

    朱厚照这么问，显然就是在告诉萧敬，好好替我做事，有他这个皇帝在位一天，萧家就不会出事。

    否则一个皇帝不会闲得蛋疼去关心一个太监的家人。

    “东厂上下俱是皇上的奴才，皇上有吩咐，臣等万死不辞！”皇帝搬出自己的家人，然后又突然问这么严重的问题，萧敬一时之间摸不准朱厚照的心思，只得急忙跪下，磕头道。

    “大伴你七十三了，父皇都对你敬重有加，就别下跪折朕的寿了。”朱厚照急忙搀扶住萧敬，用温和的语气把他拉了起来。

    别看朱厚照现在是皇帝，但他手中握有的力量都是弘治老爹留下来的，朱厚照自己的嫡系说白了就一个王岳，其次就是东宫那八只还没有成长起来的老虎。

    宫里其他的大太监固然可以用，但是谁也不知道有没有被内阁收买！皇宫作为大明权利的中心，最不缺的就是两面投资的墙头草，即便是司礼监里面地位最高的几个秉笔太监，都不值得信任。

    朱厚照前世最喜欢的就是美苏争霸时期的历史，类似的书籍和电影没少看。他最喜欢的就是看美苏两国相互之间往对方的权利中枢安排高级间谍窃取情报，白宫里面有苏联的间谍，克里姆林宫里面肯定也有美国的暗子。

    这还是两个国家呢！都可以这么安排间谍，所以朱厚照相信在自己身边肯定有文官集团安排的人手，而且绝对不止一个。

    皇宫就是一个筛子，到处都是漏洞，说不定朱厚照刚刚安排好任务，转眼间就被卖了，机密被内阁知道。

    弘治皇帝在位时处死过不少这种反骨仔太监，但是依然杜绝不了这种情况，毕竟只要太监有弱点在，那么就极容易被文官集团抓住把柄，然后策反。

    当然，有墙头草，自然也有坚定地保皇派，就像萧敬这种经受住了时间考验的老太监，是可以信任的，否则弘治皇帝临死之前也不会安排他去坐镇东厂。

    毕竟东厂是皇帝手中最核心的情报机构，一旦被外庭渗透控制，那么皇帝就等于是光着屁股走路，干什么事都会被内阁六部知道了。

    萧敬是弘治皇帝留给自己的一员可以办事大将，朱厚照自然要以礼相待，在他面前从不摆皇帝架子。

    朱厚照接着道：“我是问，你手里有没有死士，肯用生命去执行任务！而且必须是绝对的忠诚，和外朝没有任何勾连的那种！”

    “皇上有什么重要的事情，需要动用到死士？”萧敬心里咯噔一下，意识到皇帝要搞大事儿了。

    历朝历代的世家大族皆有圈养死士的习惯，就是为了让家族在大难临头的时候，能够有力量反抗，甚至对敌人展开追杀复仇，同时保着子孙后代逃得性命。

    一个大家族如果一点储备武力都没有，那岂不是别人案板上的鱼！

    而皇帝作为一国君王，手下当然不缺效死的人，司礼监历任管事的大太监都会从民间挑选孤儿，去势切掉小丁丁之后，再交由御马监的武太监悉心教导武艺，同时还会有东厂的侦缉高手传授情报刺探的技术，艺成之后，一般都在东厂当差，负责执行重要的行动。如果皇帝有特殊的安排，可以立即抽调回宫执行任务。

    这种在皇宫里从小培养起来的武太监可以说就是古代的007特工，经常为皇帝处理脏活，办案经验丰富，武力值超群。

    朱厚照先是看了一眼几十个围在广场周围警戒的禁军侍卫，又看了一眼十几米之外靠在汉白玉栏杆上聊天扯淡的刘瑾和谷大用，确信自己的谈话不会有第三个人听到，这才继续说道：“我有一个重要的任务，需要一些可靠的人手去执行，在这个过程中是绝对不能泄密的，一旦事情泄漏，不仅内阁要翻天，整个天下都会动荡！”

    “皇上，您才登基几十天，大行皇帝都还在太庙里没下葬，就别搞这么大的动静吧！要不您再等几年，等您长大成人了再做大事也不迟。”萧敬虽然不知道朱厚照要干嘛，但能够让内阁都翻天的事情，用屁股都能想到肯定是为了争夺朝廷的话语权。

    “此事宜早不宜晚，就必须借我父皇的葬礼来办这件事，失去了这个机会，以后就不好找借口了。”朱厚照神色凝重道。

    “皇上有什么任务要交代？我听着。”

    萧敬苦恼的叹了一口气，他没想到小皇帝会这么心急要争权夺利，内阁那群老狐狸没有一个是好相与的。神仙打架凡人遭殃，一旦皇帝和内阁对朝廷的控制权展开争夺，外面肯定就要尸横遍野了。

    “咱大明现在实力强大的藩王都有哪些？”朱厚照并没有直接说要做什么事，而是转移话题突然问到了大明那些被圈养的王爷上面

    “实力强大的藩王？皇上无需担心，无论是东厂还是锦衣卫，乃至于内阁都在严密监视着这些封国的动静，闹不出乱子来。”萧敬误以为朱厚章是担心藩王不安稳，所以急忙回应道。

    “朕担心的不是这个！”

    朱厚照揉了揉太阳穴，解释道：“我问的是自太祖以来，我大明能够拿的上台面的亲王都有哪些？至少要能够在朝廷说得上话的那种。”

    萧敬十个手指头抖了抖，在心里过了一遍，这才回道：“咱大明现在的亲王爵位满打满算有三十个，不过除了太祖爷封的那几位藩王，因为百年的经营，力量遍及全国各地之外，后来封的王爷基本上都只有一城之地，没有什么太高的话语权。”

    “三十个！数量不少啊！”朱厚照小小的震撼了一下，他知道后世清朝一代，满打满算也就十二个世袭罔替的铁帽子亲王。现在大明朝的寿命才过去一半，就已经有三十个世袭罔替的亲王了。

    在明朝，这些地方上的亲王府所有的支出都由地方负责的。如果地方上有一个亲王驻扎，那么当地的老百姓一边要给朝廷上税，一边还要供给这些王爷吃喝，日子过得有多辛苦就可想而知了。

    朱厚照一会儿问死士，一会儿问藩王的情况。

    这么一联想起来，萧敬心里咯噔一下，惊恐道：“莫非，皇上想要削藩？万万不可啊！这些亲王勋贵背后是整个皇室，他们在地方上的势力盘根错节，和朝廷官员或多或少的都有关系。无论削哪一个，都是牵一发而动全身的事情。动藩王这种大事，旨意一出，必然是天下动荡，不可收拾。”

    “谁说我要削藩了！我就是问一问而已，你这么紧张做什么！”朱厚照笑着摆摆手，表示自己不会做这种老寿星上吊的事情。