第六百八十九章 时不待我

    在查办曾在南苑为官的内务府官员这件事上，韩秀峰事先并没有跟肃顺通气。事实上连监察御史孟传金弹劾那个喊冤叫屈的庆丰司郎中，事先都没跟肃顺打过招呼。

    在孟传金看来内务府各大小衙门没一个屁股干净的官，他早就想收拾一两个趾高气昂的内务府官员扬名立万，见韩秀峰居然敢捅马蜂窝，他自然不会错过这个千载难逢的机会，反正就算天塌下来有肃顺帮他顶着。

    因为他这个半路上杀出的程咬金，让包括几位总管大臣在内的内务府官员，都认定韩秀峰“大开杀戒”是肃顺授意的，纵是有万般不满也只能忍气吞声。

    韩秀峰不想解释，一是解释不清，二是根本顾不上解释。

    算算日子，英佛二夷的大军很快就到大沽口了，皇上和朝中的王公大臣却把事情想的很简单，觉得可以跟之前一样把西夷糊弄走。

    比如让谭廷襄先派员见见夷酋，接下夷酋递的照会，借口做不了主，要先奏报朝廷，先拖上个十天半月，毕竟公文一来一回需要时间；西夷要是等的不耐烦，就说朝廷已命黄宗汉为办理夷务的钦差大臣，劝西夷回广东跟黄宗汉交涉……

    总之，过去那么多年就是这么糊弄过去的，都觉得这次只要小心应对一样能糊弄过去。用郑亲王端华的话说，西夷就像一条疯狗，你越是搭理它，它越是跟你没完。“以不变应万变”，不用搭理它，它闹腾一阵发现闹腾不出个什么，自然会灰溜溜地退去。

    韩秀峰不敢苟同，觉得再糊弄西夷十有八九“狗急跳墙”，对大沽口的海防又没哪怕一丝信心，不知道西夷一旦开打，谭廷襄和国瑞等人究竟能守几天，所以觉得时间紧迫，得赶在西夷攻陷大沽口和天津之前，能做多少准备就做多少准备！

    事实证明，查办官员是来钱最快的办法。

    在短短十一天内，王千里、万仕轩和特木伦就筹到了三万四千多两，银子上缴广储司，广储司又奉旨拨给他这个奉宸苑卿用于整治修缮南苑河道海子。

    结果一运回来就花去大半，到处采买铁锹、麻袋、麻绳、扁担、箩筐等治河用具，四处采办米面粮油，唯独没置办盔甲兵器，以至于在那些对他恨之入骨的人看来，他是在榨取银子帮皇上修缮南苑的行宫寺观，而不是什么整治修缮河道，更不会往练兵上头想。

    上驷院养在南苑的三百多匹马、十二头骆驼，五十多头骡子，连同近百名马夫和十几个蒙古医士，随着皇上的一道圣旨也统归他这个曾做过太仆寺少卿，“熟悉马政”的奉宸苑卿兼管。

    而且理由非常之充分，因为按例上驷院马匹每年四月进南苑放青，十月归圈。现在他这个掌苑囿禁令的奉宸苑卿驻南苑，由他兼管再合适不过。

    所有人都在忙碌，一切在有条不紊的进行，但韩秀峰觉得还是不够快，今天一早又策马赶到前几天才划定的校场，亲眼盯着河营将士和新招募的驻守八旗及门军操练。

    这些天紧张到极点，荣禄早看出他这是在为打仗做准备，忍不住扬鞭驱马赶过来问：“大人，马队不练骑射，甚至连盔甲兵器都没有，就这么跟河营一道练阵型，将来真要是上了阵，能打仗吗？”

    韩秀峰看着正在王河东、古魁和章小宝等人呵斥下列队的兵勇们，一边抚摸着马脖子，一边反问道：“仲华，你觉得他们能在个把月内，练就一身骑射武艺？”

    “个把月自然不够，不过练总比不练好。”荣禄绕着他转了一圈，勒紧缰绳，又苦着脸道：“您瞧瞧，照这么练下去，这还算马队吗，这跟绿营步兵有何两样？”

    前几天太忙，韩秀峰一直没顾上跟他交代，见他对这么操练有看法，无奈地说：“老弟有所不知，我让你们这么操练也是不得已而为之。”

    “怎么个不得已？”

    “一是时不待我，咱们没那么多时间按部就班地操练；二来照骁骑营、前锋营那么操练，就算个个能练就一身骑射本事，遇着洋人咱们也是有败无胜。”

    荣禄大吃一惊：“志行兄，您是说咱们连的这几百兵，早晚要驰援天津，要去跟洋人较量？”

    韩秀峰不想回答这个问题，而是凝重地说：“养兵千日用兵一时，皇上如此信任你我，早晚会用得着你我。所以这兵得好好练，从今儿个开始，你我哪儿也不去，就呆在这儿一心一意练兵。”

    “可照这么练下去，能练出个什么？”

    “老弟是不是觉得我是在把马甲当步兵使？”

    “难道不是吗？”

    “是，不过这么练是有说道的。”韩秀峰深吸口气，耐心地解释道：“咱们有马队，西夷一样有马队，他们的马队有个响亮的旗号，叫作‘龙骑兵’！他们个个会骑马，不过也只会骑马，并不精通骑射，不到万不得已也不会在马上厮杀。”

    “那他们这仗怎么打？”荣禄不解地问。

    “说白了他们就是一帮会骑马的鸟枪手，一人一杆新式自来火鸟枪，有的甚至多配一把手铳，此外配一把近战防身所需的马刀。上阵打仗讲究的是快，能在最快的时间内赶到指定地方布置。”

    “到了地方就下马放枪？”

    “差不多。”韩秀峰顿了顿，接着道：“要是马术够好，他们会分几拨轮流去袭扰敌军，策马飞奔到敌军阵前放枪，打完就往后跑，等到了安全的地方再装填火药铅子，然后再去袭扰，几拨马队如此反复，让敌军防不胜防。”

    “这战法倒有点意思，有点像蒙古马队，只不过他们用鸟枪，而不是开弓放箭。”

    “有见识，不愧为将门之后。”

    “可咱们没那么多鸟枪！”

    “这会儿没有，不等于过些日子没有，所以得让他们先练练阵法，先学学咋放枪，放完之后咋装填。”韩秀峰顿了顿，又补充道：“还得学学咋挖壕建垒。”

    荣禄反应过来，急切地问：“志行兄，您是咱们有枪，只能没运到？”

    “我早就差人去上海办枪了，置办的全是自来火洋枪。”

    “买了多少杆，什么时候能运到？”

    “三百杆应该有吧，至于啥时候能运到，这我也不晓得。”

    “可我和王河东那边加起来六百多号人，三百杆也不够啊！”

    “我一样想多买一些，可有多少银子只能办多少事，”韩秀峰回头看了一眼徐九，接着道：“何况打仗不能全靠鸟枪手，挖壕建寨需要人手，护卫鸟枪手需要长矛手、刀牌手，转运粮草辎重一样需要人，所以你这边有一百杆足够了，全发给马甲。剩下的三十六个门军，全部充任护卫马甲的刀牌手，马夫伙夫杂役负责辎重转运。”

    韩秀峰这么一说，荣禄终于明白王河东等人这几天为何那么操练，举一反三地说：“河营那边两百鸟枪手，剩下的两百分别为长矛手和刀牌手？”

    “差不多，不过也用不着分这么清，毕竟河营马夫杂役少，该挖壕的时候全得放下兵器去挖壕，该行军的时候全得帮着转运辎重。”

    想到驻扎在北边的那些八旗马队和蒙古马队，上官不来就马放南山，只晓得打牌吃酒，甚至抽大烟，再想到根本打不了仗的京营，荣禄激动地说：“志行兄，要是洋枪能及时运到，要是粮饷能支应的上，假以时日，等咱们这六百兵练出来，恐怕真能顶两三千京营兵！”

    “这是自然，不过咱们首先得有时间！”

    ……

    二人正聊着，小山东骑马疾驰而来。

    “禀四爷，天津急报！”

    “知道了。”韩秀峰从他手中接过信封中写着知名不具的书信，当着荣禄面拆看起来。

    荣禄见他神色凝重，忍不住问：“志行兄，是不是西夷的兵船来了？”

    “来了，不过没全到。”韩秀峰又低头看了一眼信，遥望着东方紧锁着眉头道：“崇厚派驻在大沽口的斥候打探到，英佛二夷来了火轮八艘，舰船三艘，在炮台对面五六里处寄泊，日夜窥伺，倏忽即可闯入，无可阻拦，防范不易。”

    “不是说来大小炮船来了五六十号吗，怎么只有十一艘？”

    “西夷的兵船大小不等，航速也不一，应该还在后头。”

    “谭廷襄就这么坐等？”

    “他正忙着派人跟上岸的夷酋交涉，对了，俄使和咪使也上了岸，正在帮着说和。”韩秀峰放下信，冷冷地说：“这分明是缓兵之计，我敢打赌，等大队兵船炮艇一到，他们会立马翻脸。”

    “要不要赶紧上折奏报皇上。”

    “不用，如何交涉，如何防堵，跟咱们没关系，咱们的当务之急是练兵！”韩秀峰收好书信，又回头道：“小山东，庆贤老爷那边你就别管了，赶紧去圆明园礼部值房找张得玉、李伟长，请他们帮着打探下朝廷是如何应对的，要是有谕旨帮着誊抄一份。”

    “明白，小的这就去。”