第四百二十五章 神机弩

    当曹变蛟终于率着大批骑兵，冒着倾盆大雨，赶到陈一提部战死之地时，那些马京达努土著早已撤走。这块曾经激烈战斗过的土地上，原本四处漫留的鲜血，已被雨水冲刷得一干二净，只留了一地的无头尸体，在遍地的泥水中半沉半浮。曹变蛟的牙齿咬得格格响，愤怒让他的脸孔几近扭曲。他一脸悲色，仰着头，冲着天空，厉声大吼，有如狼嚎。他凄厉的吼声，很快就在连绵的雨声中，彻底消失，几不可闻。全军有如木偶一般，在漂泊大雨中，伫坐有如一具具木偶。我军败矣！此次战败，堪称唐军入侵东南亚以来，最大的一次失败。装备精良，训练有素的唐军，竟被这些野人一般的马京达努土著军兵打败，纵然杀敌数倍，却亦是令人难以接受的耻辱败仗。“兄弟们！我曹变蛟在此指天发誓，若不能替你们剿除这些丑类，若不能灭掉马京达努国来慰藉你们的在天之灵，我曹变蛟定当以死谢罪，誓不为人！”曹变蛟咬牙切齿地指天发誓，流满了雨水与泪水的脸上，是难以形容的狰狞。最终他无奈下令，让手下军兵，带着那些无头的尸体，默默返回三宝颜。因为无法辨别这些尸首到底是谁，曹变蛟最终只得下令，统一将这些尸体一同火化，再建碑记念。接下来，曹变蛟再不敢轻易派兵进攻，而是下令，让全军守住三宝颜，凭地建起工事固守，以待下一步行动。随后，曹变蛟将此事的经过，在信中详细写明，用飞鸽传信的方式，回寄给在马尼拉的李啸，并向其请罪。两天后，曹变蛟的信件，到了李啸手中。见到曹变蛟这封信，李啸亦是大吃一惊。将近七百人的唐军牺牲，并且主将死亡，还没有达成战略目标，最终让马京达努土著军兵，取得了此战的最后胜利，实在是一次极为耻辱的战败。这样的战败，在唐军向东南亚一带拓展的过程，堪称首次。李啸的脸色顿时十分难看。他知道，自己在一路凯歌地征服这菲律宾各岛的过程中，终于碰到劲敌了。要知道这马京达努国，在历史上，曾与北面的西班牙殖民者多次交手，却是始终不曾被征服。在真实历史上，这个国家，一直到美国接替西班牙统治菲律宾后，在十九世纪末期，才被近代化的美国军队所征服，最终纳入菲律宾的统治范围。而哪怕是近代化的美军，在征服这个地区的过程中，也付出了相当大的牺牲，并且最终的占领方式为，让这个民族和这个地区，在名义上并入菲律宾，并享有高度自治权。由于这个民族并入菲律宾国的历史最短，且一直高度自治，并且还有宗教信仰不同等原因，故一直是菲律宾国家最为动荡不安的地方，骚乱与叛变可谓家常便饭，让菲律宾统治者焦头烂额。（注：截自作者发稿时为止，在这棉兰老岛地区，菲律宾的国家军队，尚在这里与一个叫穆特的反政府武装激战不休，互相攻守，各有死伤，当地百姓四散奔逃，和平遥遥无期。）而现在，这些野蛮凶恶，杀掠成性，有宗教信仰悍不畏死，又有与西方殖民者战斗的丰富经验的马京达努土著军兵，在这棉兰老岛地区，可谓是天时地利人和皆占尽，唐军想要啃下这块硬骨头，着实十分困难。由此可见，这个马京达努国，极可能是自已在征伐东南亚，以及向澳洲进取时，碰到的最为强硬与难缠的对手。想将这样的对手战而胜之，实非易事。只不过，这棉兰老岛，位于唐军南下与北上的要冲之地，不攻下来却是不行。只有把这棉兰老岛攻下，自已才能在将来，进一步征伐新几内亚岛与澳洲诸地时，再无后顾之忧。那么，自已到底应该怎么办，才能彻底而快速地消灭这些马京达努丑类，从而攻占整个棉兰老岛呢？李啸在房中来回踱步，沉吟良久后，他的脑海中，忽有如灵光一闪，出一个独特的念头。那就是，师夷之长技以制夷，为何不让唐军反过来，去向这些马京达努人学习呢？这些马京达努人，之所以能把被围的唐军彻底消灭，最为关键的一点便是，他们懂得利用远程攻击来打击唐军，从而使唐军最为擅长的阵地防御与组织训练，在这样的远程攻击下，不能顺利发挥功效。当然，如果在内地，唐军有强大的火器助阵，在远程打击方面，堪为明清两国最强者，但在这棉兰老岛这样一天之中，能下两三次大到暴雨的热带雨林里，唐军的火器，一旦被暴雨淋湿，就成了彻底的废物。李啸知道，在这样极其强烈的热带倾盆暴雨下，哪怕自已将来研发出了燧发枪，那密封的药门与击发的火石，也会被接连不断的暴雨所淋湿，从而成为再不能使用的烧火棍。而一旦唐军的火炮火铳皆成废物，那在马京达努人的梭镖之下，可就只能被动挨打了。所以，向马京达努人学习，找出类似于他们梭镖一样的远程攻击武器，才是唯一的克敌制胜之道。李啸在心中，已然想到了一门厉害的远程武器，钢弩。在弓箭手难于迅速培养，且弓弦易被雨水打湿而失去弹性的情况下，制造大量的远程射弩，培养大批的弩手，当是最佳的克敌制胜之法。如果，自已能结合前世中从书本中看过的，现代弓弩的制造工艺，用现在能产出的精制钢材，来制作的单人就能使用的钢弩的话，那无疑可以迅速反制，并且打败马京达努人的梭镖。更何况，将来自已要攻打的地方，除了棉兰老岛外，诸如新几内亚岛，密克罗尼亚群岛等尚未被西夷侵占的领地，都是高温多雨的雨林环境，只有能因地制宜地打造出这种适合从林作战，且能很好地进行远程攻击的弓弩，自已才能够顺利地开疆拓土，再无所虑。李啸谋划既定，立刻着手把自已所构想的钢弩结构，用草纸画出，象弩弓、弩臂、弩机、弩弦、含口、錾耳、勾牙、望山、悬扣、底托等各个弩机部位的形状与尺寸，都已详细标注，画完后，李啸将这些宝贵的草稿，交给新成立的台湾制铁厂紧急研发。本来，李啸是想把这研发工作，交给山东单县的铁龙城去制造开发，但考虑到路途太远，沟通亦多有不便，还是就近在台湾研发，最为合适。毕竟，现在的台湾钢铁厂，紧依着彰化县郊外一座大型铁矿建立，已有高炉六座，炒铁炉三座，炼钢平炉两座，每月的产量同样十分可观。虽然台湾当地的铁矿品味较低，在经过除杂后的产量，也比山东要低很多，但相比这个明末时代的其他铁矿生产与加工，产量还是远远超出的。另外，这台湾钢铁厂中，有许多从山东调来的有经验的老工匠，同样使用水力锻压机床进行生产，故无论是生产还是研发效率，皆不在山东铁龙城之下。故李啸认为，把这钢弩研发工作，交给台湾钢铁厂来承担，绝对不会令自已失望的。随后，李啸立刻开始大规模调整改编的计划。首先，李啸下令，派出大批工匠，前往曹变蛟部所在的三宝颜，在当地建设一座周长约有四里的大堡，以保证曹变蛟部能平安驻守，不会再受到土著的骚扰与打击。然后，李啸又下令，扩军镇东营，把镇东营扩建成安东镇。让这安东镇，与兴中镇，平南镇一样，成为下面拥有三个营兵力的强大镇所。把这个安东镇，建设成为除了满清外，在东北亚地区最为强大的军事存在。而安东镇扩军的兵力，则是基本全部从平南镇的转调。按李啸的命令，平南镇三营中，每营军兵中，除保留甲总兵员外，其余乙总与丙总，全部抽调给安东镇。这样一来，总共有六总军兵被调出，全部由水师运往虾夷岛。在虾夷岛东升城外，组建成安东镇的乙营与丙营两营兵马。除了以上这些兵马从平南镇中调走外，另外李啸还将平南镇中的玄虎重骑1500人，飞鹞子1500人，横行总1500人，火铳手2000人，同样调配给安东镇。与那些改编的枪兵和盾兵一起，调往虾夷岛，在那里与安东镇原有的兵马混合，组建成安东镇部下兵马。这样一来，新组建的安东镇齐装满员，战力强大。而现在的平南镇，虽然还有三营的编制，但每营只剩下一总的军兵数里，以及1000名玄虎重骑，1000名飞鹞子，1000名横行总还有80门重型龙击炮的火炮部队。在李啸的规划中，现在的平南镇中，每营依然设甲乙丙三总军兵，其中甲总，是原来的枪兵与盾兵，而另外两总，则是由盾兵与弩兵组成。在他新定的编制下，这样的每总兵员人数为每总三哨，每哨兵员人数为盾兵5队510人，弩兵10队1020人。这样一哨的兵员人数为1530人，一总的兵员人数为4590人，那乙营与丙营的兵员人数皆为13770人。这个缺员数量，就是李啸现在要紧急扩招的兵员数量。按李啸的要求，他打算在山东登州招4000名新兵，然后在台湾招一万名新兵。这些兵员，除了近5千人会成为盾兵外，其余一万余人，皆会被培养成弩兵。李啸新的招兵计划，得到了台湾与山东两地百姓的热烈响应，各个征兵点应者如潮。虽然大家都知道，唐军刚刚在攻打马京达努国时，吃到了败仗，但百姓对于唐军，对于李啸，乃是发自内心的爱戴与拥护。每个人都知道，这样的挫折，只是极为少见的情况，也许下一次唐军的进攻，就会彻底洗刷耻辱了。每名前来报名的应征者，心下都知道，一旦自已能在唐军中获取功名得到勋章的话，自已的人生可就是彻底改变，从此飞黄腾达了。仅仅在三天之后，这次的扩招任务，就全部完成，无论是山东还是台湾，大批没有被征入唐军的应试者，无不怨声载道，而成功被选为唐军的应试者，则是人人欣喜若狂，得意洋洋。在明末这个百姓视入军为畏途的年代，李啸的治下，百姓能这样踊跃参军，实是蔚为奇观。新兵招齐后，立刻集中在台湾高雄，进行快速的各类基础训练。而在李啸的严厉催逼下，台湾钢铁厂中，专门成立了弩机研发小组，这些小组的研发人员，很多都是有多年打造经验的老工匠，在经过了半个多月的钻研与调试后，终于成功地试制了一把，按李啸所画图低制成的钢弩。台湾拓殖团团长丁佑，亲手将这打制成功的钢弩，交到了李啸手里。接过这手感颇佳，制作精良，光滑精致，闪耀着上好钢铁那银灰色泽的钢弩，李啸一脸欣喜。他看到，这钢弩的弓板，用精钢铆钉固定在另一块做成平底“U”形的精钢板上，U形铁板紧紧地夹住钢制弯臂上，并用钢销贯穿铆牢。而这钢弩的弩臂，由寸五厚寸八大的台湾黑铁木做成，极为坚硬致密，防水性能亦是极佳。整个弓弩臂细致光滑，每个转角全以圆弧过渡。弩臂上平面开有三条三分半宽的箭槽，前下端装了个钢镫，用以踩脚拉弦。在弩臂上前端和中后部箭槽下，则是从侧边各挖了一个五分大一寸长的方孔，孔内紧紧压入打磨成长方体的吸铁石。弩臂最前端装了精钢片做成的准星，后部竖立一块中间开槽的厚钢片和可以升降的精钢弹片，弹片上方，开了个约一分大的缺口，作为望山。弩臂后部而在弯下手把的前方，则装有弹力钢制悬扣，这个地方也称为悬刀，是扣发弩机的地方，上方则露出精钢制成的卡簧。悬刀的弩臂侧边还有个锁，只要拨上锁就扣不动悬刀，从而防止误发走火，十分安全又实用。而在两尺四长的弓弦中部，则是紧夹在一块前面方形与弩臂同宽，后部成弧形并伸出弩臂两旁各一寸作拉手的弦托上。弦托前方也钉了一块极富弹性的压箭薄钢片，可以牢牢地压住装入槽中的箭杆。挂上弦拉开弓后，只要扣动板机钩子就能射出弓弩臂槽中的一到三支钢镞弩箭，上好精钢制成的机件配合得紧密平整，却又十分灵活，并打磨得光滑油亮，没有半点碦手。这钢弩的弓弦，则是用多股牛筋与丝线绞合而成，长二尺八，径粗近三分，两端绑扎在两个钢环处。上弦时，只要将钢环稍用些力套到弓板两端的圆管上，就完成了上弦动作，十分方便。李啸试了一下，整个钢弩挂上弦后，弓宽二尺九，弩臂长二尺，而钢弩全重只有十五斤，实在是轻便又实用。李啸更注意到，这整个钢弩，尤其是弩弦，特别用油脂反复浸润过，摸上去十分滑腻。这样做的目的，则是确保钢弩能有效防水，从而在大雨中可以顺利使用。李啸接下来，开始试射一番。他用脚踩着钢蹬，拉开弩弦，然的装上钢镞箭，平托弩臂，将望山与准星对齐一线，瞄准目标，一扣悬刀，嗖的一声轻响，钢镞箭有如一道流光激射而出，夺的一声闷响，牢牢射中的一百来步外的靶跺边缘。虽然这弩箭的射击精度远不能与火铳相比，但能达到这个效果，李啸已是十分欢喜。“李大人，可曾想好给此弩取个甚名？”丁佑不失时机地凑合了过来。李啸一脸微笑，昂头答道：“此弩甚是强劲，宛如神机乍现，倏忽而出，就叫它神机弩吧。”