第十四章 东进、东进
沙洲城内，都知道前番弄来几万头牲畜的杨郎君，这次又带了几千牲畜来。且同样有不少货物。 一时之间，又有商人找了上门。 杨皓是来者不拒，只牛不再出售。 那是牛进宝建议的，说希望他在沿路各州卖给官府：“本将已遣人去各州通知。杨郎君将牛赶去，想来是不愁卖的。” 所以牛是不能卖了。但沙洲百姓表示，没牛羊也行。 他这次带回来的羊不多，又送了一千五百头劳军。你一只我两只的，三天内在沙州城就消化完了。 他本来还打算带五百只回家的，这下只能作罢了。 倒是他带回来的货物挺招人眼红的。只不过都知道他有总督府护着，也没人敢打他注意。 后来又得知杨皓会跟随部队东返。有什么小心思的，也只能按下。 在路上抢？有驻军护送还敢上抢，那与造反无疑。 看上眼的，只能拿出真金白银买。 那些货物大多是皮革皮草，还有一些玉料。 杨皓卖货的时候，就跟那些商队商量：“若是能将马车匀我一些，货物可便宜些给你。” 他也没办法。 上次带回来的货物，虽然卖出了大部分，但也留下不少。这次又带了不少回来。 虽然也可以用牲畜驮运，只是驮运操作麻烦。回去还有两千多里路，需要每天都要上货卸货，才能让牲畜休息的机会。 那多费力耗时？ 所以他打算多弄一些车子，让牛马拉着，而骆驼，能少驮一些就少一些。路上也能省些力气。 他还跟牛进宝进言：“大将军，如此多牲畜，路上吃嚼耗费干草不少。只有备足了，路上才能走得快。” 就是想让牛进宝帮忙多弄一些板车，装运干草。 “此外，如今天寒地冻。牲畜若是喝了冷水的，恐怕要得病。杨某想着，最好备一些木槽，与大铁锅。沿途也可以烧水喂牲畜。” 牛进宝觉得这话老成：“本将这便让人寻摸。你估摸着要多少？” 杨皓建议至少要三百辆车拉牧草：“让沿途各州准备些干草。我们给他们送牛，他们准备些干草。也不算让他们白干活。” 牛进宝觉得可行，就让派了人先行，去沿途打招呼。 三日后，五千头多牛，还有四百峰骆驼两百多匹马。全部集中在沙洲东门外。 牛进宝亲自为护送的八百将士践行，搞得浩浩荡荡的了，引得整个沙州城百姓都出城观望。 不过更浩浩荡荡的场景，是牲畜群开始东进。 杨皓大声吆喝着，装作是他在指挥驼队。 然后所有沙洲百姓，都听到一个声音：“啊昂啊昂啊昂~” 骆驼，纷纷站起，两头一列，缰绳相互连着，驮着货物开始向东而去。这些骆驼，驮的都是皮货，或者行军帐篷。体积看着大，但都不是很重。 上货卸货容易。 后面跟着两百多辆马车，拉车都是都是皮毛油亮的高头大马。它们拉着车，上面装的都杨皓带回来的货物。 再后面，是几百辆牛车。有些装着货物——也是林琅。 然后是干草——是为牲畜群准备的。 这浩浩荡荡的七八百辆牛马车，有两三里长。再后面，就是牛群。 护卫队都是骑兵，有三百骑坠在最后面。前面也有三百骑开路。剩下两百骑，在中间。 牛马车自然走大路，但是牛群却渐渐地在路边的旷野上，走成一团。 杨皓在牛群附近，骑着瘦驴在前头走。是不是吆喝一声。 说来也怪，他吆喝了，瘦驴也会随即啊昂叫几声。 护送的骑兵一开始还担心牛群会走散，甚至是受惊跑散了。不想一路到了盐池，牛群总是走成一团。 不仅走得规矩，而且脚程不慢。它们似乎对地上的干草视而不见。 领军的黄校尉提着的心，总算是稍稍放下了些。 他对副手打个眼神，然后自己策马赶到杨皓身边。 “杨郎君，照这个脚程，我等明日便能抵达瓜州城。只是某担心，这牛群会受惊。” 杨皓骑驴他骑马，不得不抬头看对方，笑着说：“黄校尉且放宽心，牛群是那些部落养的，见惯了那些部落演练厮杀。便是有大批马贼侵扰，也不会因此受惊。” “啊昂啊昂昂~”就是，这些牲畜，老听老子指挥了，乱不了。 黄校尉被瘦驴的叫声，吵得滞了一下，笑说：“那就好。据说越往东走，天气越好。入冬以来，沙洲还下了好几场雪。而过了瓜州，就基本没下过雪，路上基本没积雪。 “且一路上河道都已经结冰，倒是好走些。 “也无需渡船过河。如果一路上不出乱子，我等说不得能提前将牛群送到。 “一路上还要依仗杨郎君了。” 在出发之前，大将军就交代过，护送这些牲畜，主要还要看杨皓。 他们这些骑兵，都就单纯只是护卫。 杨皓笑说：“杨某一定尽力。” 黄校尉又说：“如此，就拜托了。” 虽说要依仗杨皓，但黄校尉也没完全放心，下令让跟在后面的三百骑兵，也不用保持阵型。 三百骑散成散兵线，跟在牛群后面。本来护在车队一侧的，则跟着车队后面。 如此一来，大路上走车队，牛群则在旷野中像是在放牧。 中午，找到一处有积雪的坡地，大队人马便停下稍作休息。 杨皓找到黄校尉，请他命人架锅，挖雪烧水：“也无需烧开。只要烧成温水便可。” 要为几千牲畜烧水喝，这活可不轻。 杨皓宽慰说：“每过一地，牛便要少一些。这活，也就是最开始重一些。” 黄校尉丝毫没被安慰到。 如果牛群得病了，他就要受军法处置的。所以只能照杨皓说的去办。 这时，他都有点后悔没坚持让大将军招募一些民夫了。 要是有民夫在，他们也不用那么辛苦。 可惜大将军说，若是招募了民夫，路上吃用耗费大。拒绝了他的要求。 在烧水喂牲畜之际，杨皓叫了十几个军士，去马车取了二十几包东西来。 “黄校尉，这大冷天，大伙儿也辛苦了。这里有些酱牛肉与酱羊肉。趁着有火，大伙儿烤着吃点。” 黄校尉总露出笑容：“让杨郎君破费了。”他可是知道，这些牛羊肉，都是杨皓从西域买回来的。 据说已经卖出不少，价格还不低。 毕竟，是肉。 而且在大热天也能放上很久的肉。 中午忙乱得很，且时间短。护卫军士只能随便用干粮应付一下。 突然听说有肉吃，绝对是意外之喜。 吃完之后，午后继续赶路，士气果然涨了一分。 杨皓看着很是吁了一口气。 这些军士不是牧民，牛群他可以让瘦驴赶就行。但伺候这么大一群牲畜，他忙死了也照应不过来。 如果是他一个人上路，安全可以先将牲畜弄进空间，然后轻身上路。但那没有操作空间。 但让本来杀敌的士兵照顾这些牲畜，时间久了难免会有人腻烦。 他得让这些人保持对这项工作的热情度。 当天晚上，他们紧赶慢赶，终于抵达瓜州常乐县。 常乐县不大，牲畜群不可能赶进城。不管是牲畜还是人，都只能留在城外驻扎。 不过昌乐县府衙，得知这是要给他们送耕牛来的，颇为热情。送了热食过来。 有县衙组织的人帮忙喂牲畜，军士们轻松了许多。还有热食送来，就着酱油吃了。营地里倒是多了几分欢声笑语。 过了常乐县城，再向东五十里，便是瓜州治所晋昌城。 那也是他们东行的第一站。 瓜州也是边境州。 如今突厥势大，长城之外就是突厥势力范围。 边境距离晋昌不过四五十里。这里驻军也属于戍边。同样有军屯，开春后就是春耕。瓜州也是是缺牛啊。 杨皓一行，天没亮就起床。先喂了牲畜，然后自己再饱餐一顿。 出发时，天刚蒙蒙亮，终于在晌午赶到晋昌。