章八六 卜加劳铸炮厂
可以说，如果公平自由竞争，香港拥有澳门无法比拟的贸易优势，但是这个时代根本没有什么公平和自由，海上的秩序是靠实力决定的。 但是对于葡萄牙人来说，战争也不是选项，且不说澳门葡萄牙实力本来就不强，就算拥有压倒腾龙商社的实力又如何，香港可是大明的领土，又是两广总督的钱袋子，岂是葡萄牙人想动就能动的？ “可以请衙门那边出面警告葡萄牙人，总不能让他们太过分。”李明勋微笑说到。 林河却是笑了：“大掌柜，哪里用的着我们出面，只消小人稍稍动些手段，便是有的人替我们出面。” “你说那些士绅？”李明勋问道。 林河重重点头：“正是，葡萄牙人敢惹咱们，却是不敢惹这些缙绅，强龙不压地头蛇嘛，葡萄牙人也是懂的。” 说着林河细细解释起来，从后人看来，葡萄牙人万里远来，通过各种手段窃据澳门，很有些后世殖民者的强凶霸道，但实际上，葡萄牙人在澳门种种权利都是通过贿赂广东地方官员得到的，即便如此，葡萄牙人也过的并不自在，稍有不对，就会被广东各衙门敲打，当然双方很少发生冲突，但是广东地方的法子更简单，那就是断水断粮，动辄还威胁封锁贸易，可以说，广东握着葡萄牙人的命根子，葡萄牙人只能逆来顺受，活像是一个受气的小媳妇。 而林河还是挺有法子的，故意把将社团的牌子挂在一些缙绅的海船上，受到葡萄牙人的骚扰，这群缙绅自然商议着怎么报复，最近葡萄牙人倒是消停许多。 “社团目前面临的外部环境很复杂，不宜多树敌人，我们不要和澳门评议会交恶，但是也不要拒绝来自葡萄牙人的商人，交易场的建设还是要加速，争取在明年西南季风来临后的五月开启第一场交易会，各国商人都可以前来公平贸易。”李明勋颇为有些憧憬的说到，他的目的就是把香港打造成东方的贸易中心。 林河认真的记录下了李明勋的指示，然后又说到：“正如您考虑的那样，对我们敌视的是葡萄牙的评议会和那位总督，而葡萄牙的商人早就嗅到了香港的金币味道，有好多人前来申请入港贸易，我暂时拒绝他们，希望通过这些人给澳门总督施加压力，但是对澳门的情报收集没有放松……。” 说着一个册子放在了李明勋的面前，李明勋打开认真看起来，上面是葡萄牙人在澳门的行政官员和军官，重要的军事设施和驻军，李明勋说到：“与葡萄牙人的贸易，必须由澳门总督或者评议会出面，签署一个官方的贸易协定，或者被明确拒绝之后再进行走私贸易。” 林河认真的记录着，李明勋却是停了下来，从资料里抽出一张，问道：“这上面的资料可靠吗？” 林河看了一眼就知道那是收集的澳门知名技术人员的名单，有炮台、堡垒等军事建筑的设计师，火枪、火炮的工匠，修造舰船的工程师，其中占据最大篇幅的是来自卜加劳铸炮厂的铸炮匠人，而从名字看来都是汉人。 “我们争取过几次，但是失败了，澳门评议对匠人的控制非常严格，相对来说，葡萄牙裔好争取一些。”林河有些失望的说到。 其实林河做出的努力远远不是他说的那般简单 林河做事，不仅从长久考虑，还极擅长讨李明勋的欢心，他心里很清楚，在社团发展之中，李明勋最重视是造船厂，其次就是铸炮、钢铁，对于李明勋重视的事情，林河向来做的很高调，也是社团中最支持炼铁厂的高层，但是香港的开埠已经引起了葡萄牙人的敌意，在澳门评议会把腾龙商社视为挑战者后，自然会想尽办法削弱其实力，自然不会让腾龙商社招募到急需的技术人员，那些葡萄牙裔或许还不好做些什么，对于澳门的华人，评议会可以软硬兼施。 李明勋手指在桌上敲打着，最终无可奈何的摇摇头，目前社团最需要的是安全的发展环境，不值当为了这件事与葡萄牙人交恶，除了高价雇佣，李明勋也只是想到从广东那里想些办法，毕竟广东也有相当规模的铸炮厂，只不过因为是官营，所以有些麻烦罢了。 “罢了，罢了，这个问题先放一放吧，我们的铸炮厂基本可以解决六磅和三磅的铜炮，还有回旋炮，暂时足够了，而明年英国人还会带来一批火炮，可解燃眉之急。”李明勋如此说道，见林河有些失望，李明勋道：“麻烦你安排一顿上好的宴席，前往长崎的船队会在后天起航，未来的半个月，我的肚子都会被咸肉和腌鱼充塞，在此之前，还是好好招待一下它。” 何斌吃过了午饭，便是借口游玩，携爱子一道，在香港岛上闲逛，整个岛屿的北方到处都是正在平整的土地和修建的房屋，海滩上来来往往都是小船，运载的多是烧制好的砖块、切割好的石头，还有成船的石灰、石子，何斌上前询问才知道都是附近的县、镇送来的，多来自新安、屯门、香山，这些运载建筑物资的船无需交税，从船上下来的不仅有材料，还有人，扛着铁锹、鹤嘴锄的民工，砌墙的泥瓦匠还有木匠、铁匠。 “不可思议，怎么会有这么多人。”爱子有些诧异的说道，她环视一周，说：“这里不是一个荒岛吗？” “你的牌子呢。”一个声音打断了爱子的话，何斌扭头一看，看到一个头戴柳条盔，身着黑衣的汉子看着自己，他的带着一个袖标，上面写着巡查二字，手持一根短棍，腰间佩戴顺刀，周围人的看到他过来，极为恭敬。 “你的牌子呢？”那汉子又问了一句。 何斌微微一愣，他可不知道什么牌子，见他拿不出来，旁边的人都是离的远了些，好像何斌身上有瘟疫一般，那汉子的手按在了腰间的刀柄上，警惕的看向何斌，爱子躲在了何斌后面，正要起冲突，一个腔调怪异的声音从身后传来，何斌一看，竟然是一个铁塔一般的白人汉子，何斌却是认识，中午吃饭的时候这个叫阿姆的汉子与他一道入席，正是香港岛所有武装的统帅。 “这是大掌柜的朋友，我可以为他作证。”阿姆说道。 那黑衣汉子点点头，说道：“有您作证，小人自然信得，只是岛上行走不能没有身份牌子，请大人务必补办。” 阿姆点点头，示意众人散去，何斌微笑问：“阿姆队长，这里怎生有这么多人？” 阿姆笑了笑：“何先生，这是劳务市场，广东如今收了粮食，百姓在家闲着也是闲着，而咱们香港有数不清的活计，很多人都愿意来打短工，拿的是真金白银，往好了不敢说，再不济，在这里干一个月，回家也能过个好年。” 正说着，一个粗衣汉子跑过来，用浓重的广东口音喊道：“阿姆老爷，阿姆老爷，也是来参加今天招标的吧，嘿嘿，有您在谁也不敢胡闹，老爷若是方便，帮咱在管事那里说一嘴，论起这修路，谁也比不过我陈三好啊。” “你若干的好价格低，自然是你的，何必来求我，我只负责维持秩序。”阿姆瞥了他一眼，用地道的广东方言说道。 这个时候，远处的棚子里传来敲锣的声音，那汉子不敢犟嘴，作揖去了，何斌看的不明白，问：“这是什么人，招标又是什么？” 阿姆说道：“这个陈三好是香山人，是个包工头，招标嘛，这是大掌柜定下的章程，一句半句解释不清，您不妨随我去看看。” 左右无事，好奇心极重的何斌跟着去了，海岸边一处木棚下，已经聚拢了三十余人，坐在首位的是个社团管事，其余都是短衣打扮的人，在中间则挂着一张漆黑的木板，上面画着条条线线，标注了数字，何斌看了一眼便是看到这是一张简易的规划图，规划着一条从交易场通往半山腰的道路。 阿姆的到来让整个会场都是安静了下来，随意喧哗的人不仅要挨打，还要失去发财的机会，随着最后一声铜锣响起，招标开始，何斌静静听着，一开始是那个管事向众人介绍这条道路的规格，从宽度、长度到使用的材料和工期，都定的非常严格，有些参与竞标的人已经脸色难看起来，想来他们没有这个实力，或者不能如期完成，前者如果被发现不仅要驱逐出去，还可能以欺诈等罪名被广东的衙门处置，而后者则要被扣除部分款项。 当所有数据介绍完的时候，参与竞标的人开始喊价，一个比一个低，爱子疑惑问道：“夫君，他们一个比一个出价低，岂不是要赔本？” 何斌常年在南洋，自然明白一些解释道：“那管事也是老把式，知道这条路需要多少人，多少料，自然会定下最低价格。” 很快竞标完成，最后果然是那个陈三好以两千七百两银子价格中标，他需要在两个月内包工包料完成这条道路的修建，因为陈三好已经不是第一次承包社团的工程了，在以往表现的也很好，所以率先得到了八百两银子的定金。 “阿姆，有一点我不明白，你们怎么才能保证他们按你们的要求完成，而且还不怕他们卷款跑了？”何斌询问出声。 阿姆笑了笑，指了指自己身后的汉子，何斌细细一瞧，发现这些汉子多是自己在布袋港见到的土著，一个个神情肃穆，放在战场上也是一把好手，阿姆说道：“工程完结，就由他们负责检验，这些东番野蛮人不会说一句汉语，也不会写字，那些汉人就是想贿赂他们也做不到，如果工程出现问题，也由他们解决，嘿嘿，用大掌柜的话来说，腾龙商社只对讲规矩的人讲规矩，对不讲规矩的人，自然也不客气。” “难怪这荒岛能聚拢这般多的人，建设极快，半年光景便超过旁地儿数年之功，原来是用了这般好法子，腾龙商社只是出钱，便有人为其招募工人，购买材料，只是真不知腾龙商社哪来这些银钱。”爱子感慨说道。 刚刚交接完的陈三好说道：“却也不似小娘子说的这般，旁的不说，我给工人支付的银钱，工人多半是在这里的集市购买了松江布、茶叶、盐巴和铁器回去了，我们从腾龙商社赚钱，也多半花在腾龙商社手里了，再者，建设诸如港口、道路、交易场，又不是腾龙商社一家出钱，岛上这些商贾还不是哪个不是参与其中，一则方便自己，二则，想要参与到香港的管理，就得为香港做贡献。” 爱子听后微微点头，他知道香港已经有了类似于澳门评议会之类的自治组织，林河自然作为其领袖，但凡是在香港有恒产的，也都拥有选举权，参与香港地方事务的管理，以钱买权，自古已然。 “夫君，你怎么了？”爱子忽然发现何斌怔怔的愣在那里，一副失神的模样，诧异问道。 何斌擦了擦额头的汗水，沙哑的声音从口中吐出：“爱子，你知道吗，巴达维亚就是这样建成的啊........。”