章二四三 棉花导致战争
苏卫华在接收新法兰西任务中表现不错，虽然没有进行像样的战斗，但军事后勤与行军本身就是一门复杂的学问，能证明很多东西，而在与海外事务部、军事情报局和北美总督府的配合中，也表现的中规中矩，如果没有节外生枝，他会担任大泽地区驻军司令和军管会长官一年半到两年时间，就能完成准将到少将的升迁。 也可以由此进入军中高层，但苏卫华终究还是没有机会按部就班的做下去，主要是他的一本正经和大发善心让李君威觉得他不适合殖民地的工作。 易洛魁人杀了法国人，并且持续的骚扰攻击法国移民，虽然理论上，驻军有责任保护这些已经接受帝国统治的移民，但在北美这块地方，一般是不管的，无论是盎撒人还是法国人，帝国都不希望他们长久居住在北美大陆上。 屠杀是违反人道的，驱逐也没有合适的理由，靠着土著与他们的仇杀，确实可以解决部分问题，易洛魁人袭扰法国移民，迫使那群人迁移离开，是北美殖民地巴不得的，如何还能再加以管制呢？ 只不过，这种事是无法向苏卫华这类古板的军人解释明白的，因此李君威很快把苏卫华调遣离开，辛劳老友白敬宇去暂驻云梦。白敬宇就这么一点好，让他干什么他就干什么，不问为什么，也没有一点道德负担。 法国，凡尔赛宫。 “我不该和他争吵的.......。”坐在椅子上的路易十四国王呢喃着，脸上满是悲伤的样子，在早上，他得到了中国亲王派遣军队前往新法兰西接管殖民地的消息，这让他暴跳如雷，但相对于新大陆上那几倍于法国面积的殖民地丢失，他更在意的还是失去了弟弟。 法兰西的菲利普，国王唯一的弟弟，法兰西之子，奥尔良公爵，沙特尔公爵，瓦鲁瓦公爵，内马尔公爵，蒙彼西埃公爵，沙泰勒罗公爵，圣法尔戈公爵，波普雷奥公爵，法兰西贵族，若因维尔王子，杜尔丹伯爵，罗默兰廷伯爵，莫尔坦伯爵，巴尔伯爵.........蒙达尼领主，圣灵骑士，死于中风。享年六十岁。 路易十四是懊悔的，因为菲利普死之前，与他发生了非常激烈的争吵，原因就在于，路易十四觉得弟弟唯一的儿子花天酒地没有贵族的样子，而菲利普却毫不示弱，直言路易十四像他儿子那么大的时候，就经常和三个情妇坐一辆马车，儿子这个样子全都是跟他学的，还责怪路易十四不给他儿子正经的职务，还怪他不务正业。 在法国，只有这个弟弟敢这么和路易十四说话，兄弟二人大吵了一架，持续了两个多消失，一直到午餐的时候才结束，即便被弟弟如此讥讽，路易十四还是告诫菲利普，回去要放血治疗他的病。 结果，等到晚宴的时候，菲利普就中风了。路易十四痛哭流涕，差点直接冲进病房，是他的儿子和侄子拦住了他，因为作为国王，是不能亲眼见证死亡的，所以路易十四等待了一个晚上，等来的是弟弟的死讯。 “菲利普是凡尔赛宫廷欢乐的象征，宫里没有了大亲王，变的死气沉沉。” 与路易十四一样伤心的还有两个人，一个是洛林骑士，菲利普的情夫。一位则是王太子，他是叔叔最好的牌友。 即便菲利普已经死去了两个月，一切后事都已经处理完毕，每当夜深人静，或者路易十四精神极度紧张的时候，依旧会想起和自己一起长大的弟弟，并且深深的自责。 “亲爱的，不要为菲利普伤心了，蓬查特兰伯爵和图尔维尔伯爵已经等待了一个半小时了。”曼特农夫人走到了路易十四的身边，轻拍他的手背。路易十四没有说话，只是轻轻摇头，摆摆手，示意不想见，曼特农轻轻一笑：“亲爱的，我觉得他们带来了好消息。” 路易十四眼睛微亮，这才点头，说道：“好吧，让他们进来吧。” 很快，两个人出现在路易十四的面前，图尔维尔是法国海军的骄傲，大同盟战争中的英雄，而蓬查特兰，去年他还只是国王的秘书，现在已经海军大臣了。 “我给你们准备了咖啡。”曼特农夫人亲自端着盘子，放在了三人面前的桌子上，并且调制了一杯递给了路易十四。 “两位，菲利普去了，他带走了我灵魂的一部分，而剩下的这部分，就完全属于我们伟大的法兰西了。不要让我失望了，真的不要再让我失望了，法兰西需要奇迹，法兰西需要胜利。”路易十四诚恳的说道。 现在的凡尔赛宫廷死气沉沉，菲利普的去世只是一方面，最重要的还是战场上的失利。原本以为，腓力成为了西班牙国王可以给法国带来很多帮助，但现在看来，远比预想的少，这个国家的军备已经荒废到了难以接受的地步，甚至拿不出一支可以上战场的陆军，至于海军，更是破烂不堪。 所有的财政都投入到了重整军备中去，暂时给不了法国帮助。 而法国军队在三个战场节节失利，向北进攻荷兰，被荷兰与英国联军挡住，又是像上次一样，惨烈的要塞攻防战。在意大利战场，欧根亲王的军队越打越多，普鲁士军队也极为难缠，而在莱茵河战场，虽然深入了敌境，但到处都在坚壁清野，袭扰不断。 除了失败就是失败，没有一个地方可以取得振奋人心的成就，路易十四只能寄希望于海军。图尔维尔正是知道这一点，才不顾身体的不适，组织各方力量准备，他知道，如果自己提供不了一个合适的方案，那么国王就会命令他的舰队去打阿姆斯特丹。 “陛下，我们找到了敌人的弱点。” “是什么？” “棉花，陛下，是棉花。”蓬查特兰伯爵沉声说道。 “似乎是不起眼的东西........。”路易十四低声说道，但是想到当年法国里昂纺织业的辉煌，想到这些年纺织业沉沦给法国带来的惨痛的财政损失，路易十四又自己反驳了自己：“不，棉花很重要，纺织业非常重要。” 为了让路易十四相信自己，蓬查特兰把自己所调查来的所有信息告知，也是为了避免国王在极度渴望胜利的情况下，做出错误的判断。 在帝国三十八年的今天，最大的纺织业国家就是帝国，帝国提供了世界上最多的纺织品，尤其是棉纺织品，也消耗了世界上最多的棉花。所有去过东方的欧洲人都惊叹于帝国纺织业的兴盛，他们也发现，中国人这些年一切的科技进步似乎都与纺织业有关。 而欧洲各国原本就有纺织业，比如法国，在四十年前，路易十四和他的财政大臣推行重商主义时，法国就是欧洲最大的纺织国家。 棉纺织品是帝国目前最有竞争力的产品，没有之一，也不管是在欧洲还是殖民地乃至世界上的任何一个角落。 “除了关税，没有任何办法保护我们的纺织业不被中国纺织品摧毁。”这是荷兰总统海因修斯在议会上说的一句话。 荷兰是第一批引进东方技术，建立本国纺织业的国家，虽然他们引进不了蒸汽机，但可以引进纺织机、轧棉机等机械，有些是手工的，有些是水力的，这使得荷兰成为了欧洲本地纺织业的中心，而紧随其后的则是普鲁士、俄国。 这些国家都用关税来保护本国的纺织业，提高进口关税，保证本国纺织品相对中国纺织品有竞争力。欧洲的纺织业发展，促进了帝国机械、化学染料等产品的出口，但即便如此，帝国方面也想方设法的击垮这些国家的纺织业。 战争就是一个很好的机会。 欧洲国家的纺织业虽然也称得上发达，但原材料严重不足，整个欧洲，就没有多少适合种植棉花的土地，所以本土原料只能做毛纺织，但毛料完全无法和棉布进行竞争，所以荷兰、普鲁士等国为了维持本国纺织业，就必须维持住棉纺织厂的开工，而至关重要的棉花却无一例外的来自海外。 荷兰与普鲁士两国的棉花主要来自小亚细亚和埃及地区，西印度群岛虽然也有份额，但竞争不过帝国的美洲行省和南非行省。 在西班牙王位继承战争开打之后，海外事务部就制定了摧毁欧洲纺织业的计划，办法很简单，让帝国的航运公司以各种理由拒绝为荷兰、普鲁士运输棉花，因为纺织品很有竞争力，航运公司与纺织企业合作很多，又有官方政策，航运公司只能同意。 最终，荷兰与普鲁士进行合作，把在地中海采购的棉花交由其他中立国运输，以热那亚和威尼斯商船为主，而普鲁士的东方公司有几艘速度快的蒸汽动力帆船也参与运输，抵达阿姆斯特丹后，双方四六分成，普鲁士占四成。 但问题就在于，中立国商船不敢参与休达到阿姆斯特丹的航线，原因就在于，路易十四虽然迫于压力，最终承认了武装中立同盟条约，认可中立国船只可以与交战国贸易，但是不认可货物自由原则，表示会派遣军舰在战区巡航，对中立国船只进行抽检，而地中海和北大西洋就是法国所定的战区。 法国虽然表态很强硬，但实施起来却是欺软怕硬，至少目前为止还未真的检查过中国船只，对其他中立国就没那么客气了。 这个时代，商船上怎么也有几门炮，几十杆枪的，往往这些就会被认定为运输武器被抓捕，热那亚和威尼斯商船不少遭了法国人的黑手。 这直接导致，中立国只敢把货运到休达。 “我们从威尼斯商人那里买到了准确的消息，至少有五万包棉花存在休达的仓库里，这直接关乎着明年荷兰和普鲁士的纺织厂能否开工，而在最近，荷兰人的商船频频进入休达，运输棉花的有四艘，我们抓到了其中的两艘。 于是乎，护航成为了荷兰海军现在的共同意见。”图尔维尔说道。 “你是说，荷兰人会把军舰派到直布罗陀海峡去？”路易十四惊喜问道，在开战之后，荷兰海军除了骚扰，一直维护的只是波罗的海和北海的制海权，双方在英吉利海峡争斗了几次，但也只能算是小规模冲突。 图尔维尔说道：“肯定会的，陛下。而且我认为会精锐尽出，那是荷兰，他们的商人在政府之中声音非常大。” “亲爱的元帅，你要在海峡拦截他们吗？” “不，陛下，如果在英吉利海峡拦截。就只能在荷兰海军南下的时候拦截，因为回程他们肯定走北海航线。但如果在荷兰海军出发时候拦截，即便我们取得胜利，荷兰海军也会有很多军舰逃回阿姆斯特丹。 所以，我和您的将领们商议，我们要在休达港拦截他们。” 说着，图尔维尔展开了一张地图，指着休达说道：“您看，陛下，休达位于直布罗陀海峡的地中海一侧，而我们可以把舰队安排在西班牙的位于直布罗陀西侧的港口里。 在西班牙的南面，可以用望远镜看清整个休达港，等荷兰海军出现，我们就可以从港口出击。或者，等他们的海军与商船汇合后再出击也可以。” “这样他们就会全军覆灭。”路易十四开心的说道。 而蓬查特兰则补充：“不仅要让他们全军覆灭，还要把那些商船夺来，法国的纺织业也需要那些漂亮的埃及棉花，您说呢，我尊贵的陛下。” “说的很对，亲爱的伯爵。商人们最近叽叽喳喳，四处发传单，嘲笑我限制了他们，伤害了他们。这一次，我要向那群被金币蒙住眼睛的蠢货证明，没有我的庇护，他们什么都不是，而我的施舍才是他们财富的源泉。 所以，两位，放心大胆的去干吧，整个法兰西都期待你们的胜利。”